Si tiene mascotas en casa, como perros y conejos, por ejemplo, es posible que haya atrapado a su mascota haciendo algo que es muy desagradable para nosotros: comer su propia caca. ¿Y sabes por qué lo hacen? Bueno, según Laura Geggel de Live Science, este comportamiento es mucho más común de lo que la mayoría de la gente cree, y los humanos parecen ser una excepción en el Reino Animal.

Según Laura, la práctica de consumir sus propias heces se llama coprofagia y, en general, sirve para dar a los animales acceso a nutrientes que no podían absorber cuando los alimentos se digirieron por primera vez. Comer caca es algo que se puede observar en una gran variedad de especies, además de los animales domésticos con los que tenemos más contacto.

Cocolate

Según Laura, la coprofagia se puede observar en varios animales, como conejos, liebres, ratas, topos, castores, perros, cachorros de elefante e hipopótamos, y primates no humanos como gorilas, orangutanes y monos Rhesus. Y este comportamiento probablemente ha surgido como un mecanismo evolutivo que permite a los animales, especialmente a los herbívoros, extraer la máxima cantidad de nutrientes de los alimentos que comen.

Si, ellos comen caca

En el caso de los conejos, por ejemplo, comer no solo heces completamente naturales, sino también una parte integral de su dieta debido a la forma en que el proceso de digestión tiene lugar en sus cuerpos. Esto se debe a que, debido a que son herbívoros, después de que los alimentos pasan a través del estómago y el intestino delgado, van al intestino grueso, donde las bacterias comienzan la fermentación.

Este proceso tiene lugar en el ciego y ayuda a descomponer las estructuras vegetales más resistentes. Pero debido a que la etapa en la que se absorben los nutrientes ocurre cuando la comida pasa a través del estómago y el intestino delgado, los conejos no siempre pueden obtener todo lo que necesitan. Entonces, para evitar esto, crearon un mecanismo fisiológico llamado cecotrofia, en el que comen cecótrofos, que no son más que heces ricas en nutrientes.

Es parte de su dieta!

Los cecótrofos son diferentes de las heces ordinarias, son más oscuros y más maleables, y generalmente se excretan por la noche. Los conejos generalmente consumen estas heces especiales directamente del ano, lo que significa que rara vez quienes crían a estas mascotas en casa ven estas estructuras y absorben los nutrientes que pasaron por sus cuerpos durante la primera digestión.

Más caca en el menú

También es bastante común que los cachorros de algunas especies de animales coman excrementos, pero sus madres u otros adultos del grupo. Este es el caso de los elefantes y los bebés de hipopótamos, que consumen su popó cuando comienzan a destetar y comienzan a comer alimentos sólidos. Esto ayuda a los pequeños a desarrollar sus floras intestinales y, por lo tanto, sistemas digestivos saludables. De hecho, las encuestas han demostrado que las especies que comúnmente practican la coprofagia generalmente no se enferman fácilmente.

Comen la caca de mamá para establecer una flora intestinal saludable

Pero para los perros que insisten en caca, ¿por qué insisten en hacerlo? Después de todo, ¡son carnívoros! Según Laura, existe un debate entre los expertos, pero lo más probable es que coman las heces por razones nutricionales, es decir, para superar algunas deficiencias alimentarias, por aburrimiento o para copiar el comportamiento de sus madres, ya que a menudo comen sus excrementos.

Aburrimiento?

El hecho es que, según Laura, la coprofagia es una práctica común en el Reino Animal, y en este departamento, los humanos parecen ser los monstruos de la clase, ¡qué asco! Tanto es así que, según algunos expertos, en nuestro caso la aversión a la popó es un problema cultural.

* Publicado el 27/06/2017