El 1 de febrero de 1709, el marinero escocés Alexander Selkirk fue finalmente rescatado después de pasar cuatro años perdido en la isla de Más a Tierra, la más grande del archipiélago de Juan Fernández, ubicado a 650 km de la costa de Chile.

Selkirk era el navegante de un pequeño barco de la época, los Cinque Ports, que atracó en la isla en octubre de 1704 después de sufrir daños en una serie de batallas con los españoles. Además, el casco del barco estaba infestado de termitas, que destruían la estructura del barco.

Mientras estaban en la isla, la tripulación aprovechó la oportunidad para renovar sus suministros de agua y alimentos. Sin embargo, debido al mal estado del barco, Selkirk se negó a abordar nuevamente, mientras intentaba convencer sin éxito a sus compañeros de viaje de compartir su decisión.

Fuente de la imagen: Reproducción / TodayIFoundOut A pesar de parecer una locura al principio, la elección de Selkirk resultó ser la correcta, ya que los puertos de Cinque pronto se hundieron frente a las costas de Perú. De los 41 miembros restantes de la tripulación (originalmente originalmente 90 personas), solo ocho sobrevivieron, nadando a una isla cerca del lugar del naufragio, donde serían capturados por los españoles. Posteriormente, solo el capitán de Cinque Ports pudo escapar con vida y encontrar una manera de regresar al Reino Unido.

La vida de la isla

Lejos de los peligros de navegar un barco en ruinas, Alexander Selkirk permaneció a salvo en una isla repleta de comida y agua dulce. Además, también tenía un mosquete (una especie de rifle rústico de la época), pólvora, un cuchillo, una Biblia, una colchoneta de ejercicios, tabaco y algunas herramientas, suficientes para sobrevivir unas semanas en la isla hasta que un barco pasara con que podía hacer autostop. Desafortunadamente, como ya sabemos, estas semanas resultaron ser mucho más largas que unos pocos días.

Durante este tiempo, el marinero tuvo que aprender a darse la vuelta con lo que tenía a mano. Si bien la isla ofrecía muchas provisiones (como cabras, morsas, almejas y repollo), la ciudad también estaba infestada de ratas.

Mapa de la isla Selkirk vivió en Fuente de la imagen: Reproducción / Wikipedia Si los roedores diurnos no ofrecían ningún problema, a la hora de acostarse hicieron de la vida de Selkirk un infierno mordisqueando su ropa, mantas y mordiéndose los pies. Afortunadamente, la solución en sí también estaba presente en la isla en forma de una gran población de gatos.

Así, Selkirk domesticó a varios felinos ofreciéndoles comida regularmente. Por lo tanto, los gatos comenzaron a vivir cerca de su campamento, alejando a las ratas de la región mientras dormían.

Durante el resto de su estadía, el marinero pudo vivir lo más cómodamente posible en su situación. En sus informes, Selkirk cree que mató a unas 500 cabras durante su estancia en la isla, que fueron una de sus principales fuentes de alimentos. Además, Selkirk aprovechó el conocimiento aprendido de su padre, un zapatero, para trabajar el cuero de los animales y convertirlo en ropa nueva.

Enfrentando el peligro

En los últimos cuatro años, el marinero ha sido mortal solo dos veces. Al principio, se lastimó gravemente al caerse de un acantilado mientras cazaba una cabra. Sus heridas podrían haber sido peores, probablemente si no hubiera caído sobre otra cabra, que finalmente murió en el impacto. Según el marinero, la caída lo dejó inconsciente durante todo un día e hizo que su cuerpo "entumecido" por otros dos.

Estatua de Alexander Selkirk en Lower Largo, Escocia Fuente de la imagen: Reproducción / Wikipedia La segunda vez fue cuando los barcos finalmente llegaron a la isla. El problema, sin embargo, es que los barcos eran españoles. Selkirk tuvo que huir tan pronto como fue visto por los españoles, quienes comenzaron a disparar al náufrago.

En ese momento, los españoles lo buscaron en la isla, pero finalmente se rindieron. Para escapar del peligro, el marinero se paró en un árbol frondoso durante dos días. Según sus informes, algunos españoles incluso "golpearon la rodilla" en el árbol mientras estaba cerca.

El rescate

Finalmente, el 1 de febrero de 1709, dos barcos ingleses, en los que se encontraban el explorador William Dampier y el capitán Woodes Rogers, anclaron cerca de la isla de Selkirk, lo que llamó su atención a través de señales de humo.

Varios miembros de la tripulación del barco sufrían de escorbuto, y Selkirk los ayudó a encontrar toda la comida necesaria para resolver el problema. El Capitán Rogers disfrutó tanto de la ayuda del marinero que, además de rescatarlo, lo hizo su brazo derecho antes de que zarparan.

Posteriormente, el Capitán Rogers escribió un libro que detalla sus viajes, incluida la historia de Selkirk. La historia finalmente inspiró al escritor Daniel Defoe para crear su famosa obra, "Robinson Crusoe", publicada originalmente en 1719 en el Reino Unido.

Portada del primer número de "Robinson Crusoe" Fuente de la imagen: Reproducción / Wikipedia El gobierno chileno renombró la isla en la que vivió Selkirk durante cuatro años con el nombre del personaje creado por Defoe en 1966. Al mismo tiempo, otra isla más pequeña del archipiélago Lleva el nombre del marinero escocés, concluyendo un caso en el que la ficción se hizo más conocida que la realidad misma.