NASA Challenge adjudica proyectos para resolver el problema de caca espacial

Mantener las naves adecuadamente presurizadas, garantizar un gran depósito de oxígeno y minimizar los efectos de la radiación espacial en los cuerpos de los astronautas son solo algunas de las preocupaciones de la NASA sobre garantizar la integridad de sus misiones fuera de la Tierra. Sin embargo, todos estos elementos parecen convertirse en detalles cercanos a otro problema bastante difícil de resolver: ¿qué hacer con la caca durante incursiones espaciales más largas?

Hasta ahora, la agencia de EE. UU. Ha eludido este problema escatológico general al pedirles a los astronautas que usen pañales debajo de sus trajes protectores mientras realizan tareas fuera de la estación espacial. Puede sonar gracioso, pero es una preocupación real y un recurso vital para garantizar la salud del profesional en situaciones de emergencia. Este tema es tan importante que la organización decidió crear el Space Poop Challenge, un concurso para crear una solución aún mejor para esta situación.

Esta imagen publicitaria de la NASA muestra que la seriedad y la alegría van de la mano.

Las heces acumuladas pueden provocar enfermedades e infecciones o incluso causar la muerte del astronauta.

¿Cuál es el problema con el método actual? Bueno, en caso de daños a la nave o estación que provoquen la ruptura del casco y la despresurización de la estructura, los trajes espaciales tienen suficientes recursos para mantener a las personas vivas y nutridas durante hasta seis días. En este momento, sin embargo, las heces acumuladas dentro de la prenda pueden provocar enfermedades e infecciones o incluso causar la muerte del individuo, dependiendo de cómo se comporta el material o de cómo atraviesa el disfraz en el camino a casa.

El desafío abierto al público en general y a los entusiastas de la exploración espacial parece haber sido un éxito, al plantear más de 5, 000 proyectos creados por 20, 000 personas divididas en una multitud de equipos. Por supuesto, además de su interés en ayudar con futuras misiones en toda la galaxia, los participantes tenían un incentivo en efectivo para echar una mano: $ 15, 000 por el primer lugar, $ 10, 000 por el segundo lugar y $ 10 5, 000 para el tercero. ¿El resultado? Mecanismos realmente inteligentes para el dilema fecal.

¿Caer, sellar o almacenar? ¡Tú decides!

El gran ganador de este primer "Space Poop Challenge" fue el Dr. Thatcher Cardon, quien, además de ser cirujano, siente pasión por inventar cosas y resolver problemas. Su experiencia médica y su dominio de las técnicas mínimamente invasivas lo llevaron a proyectar una pequeña abertura en el área pélvica del disfraz. La idea aquí es que el astronauta puede "inflar" el pañal para usarlo, comprimir el artículo y usar el pasaje en la prenda para hacer que el paquete flote.

Si deja un "pequeño regalo" en la inmensidad del espacio no es su playa, el segundo concepto puede complacerle más. Creado por el grupo conocido como Space Poop Unification of Doctors, el proyecto utiliza el propio movimiento del individuo dentro del disfraz para alimentar un sistema de ventilación interno que aleja los desechos corporales y, en última instancia, almacena todo ese contenido en un compartimento de ropa separado. - Evitar problemas de fugas y disminuir las posibilidades de infección.

Ilustraciones de dos de los proyectos ganadores de esta primera edición del desafío.

Finalmente, el diseñador de productos Hugo Shelley simplemente eligió aplicar la solución de la NASA hoy. Su producto se asemeja a una mezcla de ropa interior y traje de neopreno y hace todo lo posible para mantener todo seco y limpio dentro del atuendo. Las herramientas agregadas a la mezcla para realizar esta tarea son un catéter que funciona incluso en microgravedad y un mecanismo que comprime y sella los desechos sólidos. Todo lo que faltaba era un palito para que todo oliera y en los trucos, ¿verdad?

Parece que llegaremos a Marte mucho más presentables de lo imaginado

En el anuncio del Space Poop Challenge, el astronauta Rick Mastracchio dejó en claro que tal iniciativa es esencial para hacer posible viajar a destinos siempre distantes. Con los programas de la NASA que ya no se limitan a los viajes en órbita terrestre baja en el futuro, saber cómo lidiar con la caca de astronauta puede ser esencial para que el hombre regrese a la luna y / o misiones tripuladas a otros planetas. Si depende de los ganadores del desafío, parece que llegaremos a Marte mucho más presentables de lo imaginado.