Reto global: ¿Cómo mantener la seguridad alimentaria?

Quizás haya hecho clic en este artículo pensando que vería algo relacionado con las formas de prevenir la intoxicación alimentaria o cómo comprar alimentos más seguros. Pero eso no es de lo que hablaremos. De hecho, hablemos sobre el hambre y las formas de minimizarla.

¡El IPCC - Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático - y otras organizaciones alrededor del mundo han presentado un escenario alarmante! La población mundial está creciendo y, con ello, la demanda de alimentos. Sin embargo, la actividad humana y sus impactos en la naturaleza están minando la práctica agrícola.

Un aspecto llamativo es la creciente aridez de los entornos debido a largos períodos de escasez o falta de lluvia en todo el mundo. Ahora, ¿cómo podemos producir más alimentos con menos agua?

Desafío global

Este es un gran desafío para la humanidad, y al menos dos actitudes son extremadamente necesarias: ahorrar agua y mejorar la práctica agrícola. El uso consciente del agua, como ya sabe, es un deber de todos, así que hablemos más sobre la mejora agrícola aquí.

Un conocimiento muy importante cuando se trata de mejorar los cultivos alimentarios es saber cómo las plantas usan el agua y cómo lidian con la sequía. Algunas verduras son muy sensibles a la falta de agua y entre ellas se encuentran especies muy importantes en la alimentación humana como el trigo, el arroz, la caña de azúcar, etc. Por lo tanto, se deben buscar respuestas de otros organismos resistentes a la sequía o tolerantes a la sequía.

El futuro puede ser problemático.

En biología, los organismos que tienen características favorables para el trabajo de laboratorio y el estudio de ciertos fenómenos generales se denominan organismos modelo. Hay plantas bastante resistentes a la sequía como cactus, pastos y plantas de resurrección. Entre estos, los pastos son los más distribuidos en el planeta. Es prácticamente imposible pensar en cualquier parte del mundo sin césped.

¿Pero de qué sirve estudiar las modelos? Hoy tenemos suficiente tecnología que, incluso con dificultad, es posible insertar genes en otros organismos y así formar organismos genéticamente modificados.

Entonces, si sabemos cómo los organismos resistentes hacen frente a la falta de disponibilidad de agua, podemos transmitir este rasgo a aquellos que no lo manejan tan bien. De esa manera podríamos fortalecer nuestra comida y garantizar la seguridad alimentaria para las generaciones futuras.

Setaria viridis

¿Suena futurista? Tal vez sí, pero ya se está haciendo. En Brasil, hay estudios sobre una hierba llamada Setaria viridis en busca de mecanismos de resistencia. Y es muy importante que estos estudios se realicen para garantizar la comida del mañana.

* Este texto está escrito por Marcus Cattem, profesor de ciencia y biología.