Con la cantidad de hielo en la Antártida, acumulada en el continente durante miles de años, no es sorprendente que las gruesas capas oculten misterios. ¿O te imaginaste que debajo de él podría haber cadenas montañosas y valles enormes? Esto es lo que descubrió un equipo de científicos después de realizar una serie de encuestas en el Polo Sur.

Tierra oculta

Los investigadores, liderados por Kate Winter (¡la predestinada!) En la Universidad de Northumbria en el Reino Unido, realizaron un mapeo del terreno antártico utilizando radares capaces de penetrar a través de la gruesa capa de hielo y descubrieron montañas y valles que conectan dos regiones enormes. del continente, la capa de hielo antártica occidental y la capa de hielo antártica oriental.

(Universidad de Northumbria)

Durante las encuestas, los investigadores identificaron tres valles, el más grande, 350 km de largo, 20 km de ancho y 2, 000 metros de profundidad, otros 320 km de largo y 15 km de ancho, y uno más pequeño, que mide 150 km por 30 km de ancho. Solo para darle una idea de la inmensidad de estas estructuras que se encuentran debajo del hielo, el Gran Cañón, ubicado en los Estados Unidos, tiene 446 km de largo, 28.8 km de ancho y poco menos de 2, 000 metros de profundidad. Genial, verdad? Pero el descubrimiento viene con malas noticias ...

Los científicos han descubierto que las montañas y los valles evitan que el hielo del manto oriental fluya hacia el oeste y, por lo tanto, desde el manto occidental hasta la costa antártica. El problema es que a medida que aumentan las temperaturas globales y aumenta el índice de fusión de los casquetes polares, los investigadores temen que una aceleración en la tasa de descongelación en esta área recién descubierta resulte en un aumento en la velocidad con la que el hielo se mueve desde el centro. desde el continente hasta las regiones costeras, lo que resulta en un aumento del nivel del mar.

Comprender a los científicos, comprender cómo interactúan estas dos capas de hielo es fundamental para que puedan entender cómo ha aumentado el nivel mundial del mar en el pasado, cómo está sucediendo ahora y esperando el futuro. Y descubrir cómo el terreno debajo de la capa de hielo influye en el comportamiento del hielo es fundamental para hacer predicciones.

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De hecho, los investigadores ya sabían sobre montañas y valles debajo del hielo y esperaban encontrar nuevas formaciones, pero nunca imaginaron descubrir estructuras tan gigantescas. Lo malo es que las encuestas anteriores han revelado que los glaciares en las regiones costeras antárticas, especialmente en la región occidental, se están "reduciendo" más rápido de lo esperado.

(Universidad de Northumbria)

Un estudio reciente encontró que el 10 por ciento de los glaciares frente a la costa de la Antártida retrocede hacia el interior, con un 20 por ciento de aquellos en la Antártida occidental que retrocede más rápido de lo que deberían. Esto se debe a que el aumento de las temperaturas globales está provocando el derretimiento en estas áreas y, si la situación continúa y se extiende hacia el continente, haciendo que el interior sea inestable, el flujo de hielo puede aumentar y provocar un aumento de al menos tres metros en el nivel del mar. mares

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