Descubrieron una serpiente bebé preservada en ámbar hace 99 millones de años

Es posible que hayas notado que aquí en Mega Curioso somos muy aficionados a los fósiles y los dinosaurios, ¿verdad? Entre los muchos artículos que ya hemos compartido en el sitio, tenemos una lista de una selección de seres prehistóricos que se han encontrado conservados en ámbar, que no es más que esa resina súper pegajosa de los árboles, solo fosilizada.

Fósil ámbar

(National Geographic)

Este material, ámbar, como explicamos, funciona como una especie de "preservativo jurásico", ya que innumerables animales y plantas de hace millones y millones de años terminaron encapsulados por resina y básicamente congelados en el tiempo. ¿Y por qué estamos contando esto? Porque encontraron una cría de serpiente que fue capturada por una bellota de ámbar hace 99 millones de años, y este espécimen se ha convertido en el cachorro de esta clase de reptiles más antigua jamás descubierta en el mundo.

Bebé de millones de años

Según Sarah Sloat de Inverse, el ámbar que contiene la serpiente fue descubierto en Myanmar y estudiado por un equipo de científicos de la Universidad de Alberta, Canadá. Y para determinar la edad del fósil, la bellota de resina se sometió a un examen conocido como "datación con plomo y uranio", un método que a menudo se usa para establecer cuándo se formaron y cristalizaron las rocas.

Detalle fósil

(Inverso)

El resultado señaló, como comentamos anteriormente, que el fósil es de al menos 99 millones de años. Esto significa que cuando la serpiente tuvo la desgracia de estar debajo de un árbol "goteando", fue en el antiguo continente llamado Laurasia, que se formó después de la fragmentación del supercontinente Pangeia.

Con respecto al animal, los investigadores determinaron que tiene una anatomía muy similar a la de los animales que se arrastran alrededor de la tierra hoy. El equipo nombró a la especie Xiaophis myanmarensis y reveló que la serpiente tenía 97 vértebras y costillas, y que los animales modernos que más se parecían a ella serían las serpientes Cylindrophiidae, nativas del sudeste asiático.

Congelado en el tiempo

Las similitudes entre los fósiles y los reptiles de hoy, por cierto, llamaron la atención de los científicos, ya que podían ver lo poco que estos animales han cambiado durante tantos millones de años. Otra cosa buena es que el ámbar, además de encapsular a la serpiente, también capturó insectos, plantas y otros fragmentos presentes en el ambiente en ese momento, lo que significa que mirar este tipo de material es como mirar una mini máquina del tiempo capaz de transportarnos de regreso al Cretáceo. ¡Es realmente notable!

Detalles fósiles

(Inverso)

Según ellos, lo que realmente sorprendió a todos fue darse cuenta de que las características anatómicas presentes en las serpientes y serpientes de hoy "surgieron" al menos hace 100 millones de años. Esto se debe a que la evolución de estos animales es un misterio para la ciencia, y el espécimen preservado representa una excelente oportunidad para que los investigadores comprendan mejor cómo se ha producido el proceso de desarrollo de estos animales durante milenios.

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