Descubre 10 formas de morir en el espacio exterior

En general, Hollywood vende una imagen hermosa e impresionante del espacio exterior y de los exploradores del cosmos, tanto que no pocos niños han soñado alguna vez con convertirse en astronautas. Sin embargo, el universo es mucho más despiadado.

Es difícil creer que los extraterrestres hayan entrado en contacto con la Tierra y que puedan estar a cargo de la economía mundial y el Vaticano, pero las amenazas celestiales son innegables.

Aunque abandonar el planeta y regresar a él es peligroso, el tiempo que el astronauta pasa en un ambiente libre de oxígeno, frío y vacío es igual de amenazante. De hecho, es tan aterrador que sorprende que solo tres cosmonautas soviéticos murieran allí en 1971.

Aquí hay una lista de las 10 formas posibles de morir en el espacio.

1. Asfixia

Si un astronauta se suelta durante una caminata espacial, su ropa (la Unidad de Movilidad Extravehicular, también conocida como EMU) continuará entregando oxígeno y eliminando dióxido de carbono durante ocho horas y media. Sin embargo, si el dispositivo falla o el individuo queda sin aliento y vacío sin presión atmosférica, sin el sistema de protección pierde el conocimiento en solo 15 segundos.

En 1971, tres exploradores soviéticos estaban a unos 167 kilómetros sobre la Tierra cuando una de sus válvulas de soporte vital se rompió, convirtiéndose en los primeros humanos en tener una exposición directa al vacío sideral.

Cuando la cápsula, guiada por un sistema de piloto automático, aterrizó, el equipo de rescate encontró a la tripulación sentada y muerta, con marcas negras en sus rostros y sangre goteando por la nariz y los agujeros de las orejas.

2. Despresurización

Sin la presión atmosférica para equilibrar las cosas, el cosmonauta que intenta respirar en el espacio finalmente expande sus pulmones y rasga los delicados tejidos responsables del intercambio de gases en el órgano. Al mismo tiempo, el agua en los tejidos blandos del cuerpo de una persona se evapora, haciendo que se hinche grotescamente, a pesar de que la piel proporciona suficiente resistencia para evitar que explote.

Para hacer que la muerte sea aún más aterradora, se formarían una serie de ampollas en las venas del astronauta, bloqueando el flujo de sangre y haciendo que el estómago, los intestinos y la vejiga vacíen su contenido al instante. Por malo que parezca, se han realizado estudios con perros sometidos a situaciones de vacío.

Como si la fatalidad no fuera suficiente, también puede ocurrir que el individuo sufra una embolia, una condición que hace que el punto de ebullición de los fluidos corporales baje a una temperatura más baja que el resto del cuerpo, matando al astronauta con saliva hirviendo en la boca.

3. Quemadura solar

Por defecto, el sol emite energía en una amplia variedad de ondas, incluida la radiación ultravioleta que no podemos ver ni sentir. Los rayos UV no son del todo malos ya que generan vitamina D en el cuerpo. Sin embargo, si está expuesto a ellos durante mucho tiempo, es muy probable que tenga quemaduras y enfermedades como cáncer de piel, cataratas y supresión del sistema inmunitario.

Si estas cosas nos pasan aquí en la Tierra, ¡imagina lo que harías con un astronauta en el espacio! Mientras usa la UEM, estará protegido. Incluso la visera del casco, la única parte transparente del traje, tiene varias capas para filtrar la radiación.

4. Daño de la célula de radiación

Incluso si el astronauta no sufre quemaduras solares hermosas, el entorno espacial lo bombardearía con docenas de otros tipos de radiación peligrosos. Además, no tendrían la atmósfera de nuestro planeta y el campo magnético para eliminar las peores partículas.

Los científicos dicen que a menos que sea posible proteger a los exploradores espaciales en viajes interplanetarios, corren el riesgo de morir en el camino debido a la contaminación por radiación. E incluso si no fuera así, seguramente sucumbirían al cáncer.

5. Ser golpeado por una basura espacial

Suena como una cosa de película, pero la basura espacial existe y está justo encima de nuestras cabezas. En 2012, seis cosmonautas a bordo de la Estación Espacial Internacional tuvieron que refugiarse de los escombros de un antiguo satélite ruso.

Actualmente, la NASA está rastreando 500, 000 escombros que viajan alrededor de la tierra a una velocidad de 28, 164 kph. Aunque no es grande, una pequeña muestra es suficiente para noquear a un piloto o demoler una estación espacial.

6. Inhalación de polvo cósmico

Al inhalar polvo cósmico, el astronauta sufre un equivalente lunar de la enfermedad de la fiebre del heno. Si los exploradores llegan a Marte, tendrán que preocuparse por una arena extrafina que contenga silicatos que transporten electricidad estática y se adhieran a cualquier superficie.

Si inhala la mezcla, puede reaccionar al agua en los pulmones y crear químicos dañinos que causan efectos similares a la enfermedad del pulmón negro que afecta a los mineros del carbón.

7. Deterioro del sistema inmunitario.

En el cosmos, los humanos son más susceptibles a las enfermedades, ya que tiene un efecto negativo en el sistema inmunitario. Particularmente, la microgravedad parece interferir con la activación de los linfocitos T, un tipo de glóbulo blanco que ayuda a proteger a los humanos contra las infecciones. Otro riesgo es que la radiación espacial también puede combinarse con la gravedad y agravar aún más el daño de la enfermedad.

8. Problemas óseos y desgaste

Aunque el esqueleto se ve duro y firme, los huesos son tejidos vivos en los que las células llamadas osteoclastos se separan cuando son viejos y liberan calcio en el torrente sanguíneo. Mientras que los osteoblastos proporcionan nuevos minerales para la formación de nuevas estructuras.

En la Tierra, estos dos procesos actúan juntos en una persona sana, causando la destrucción y construcción del tejido en la misma medida. Con el envejecimiento, el equilibrio se desregula y los huesos se debilitan, lo que lleva a la enfermedad llamada osteoporosis.

Desafortunadamente, una estadía prolongada en la microgravedad causa algo similar al envejecimiento. La reacción puede hacer que los huesos de un astronauta sean tan débiles que cuando regresen a la Tierra, ya no puedan sostener su propio cuerpo.

9. Problemas de visión

Probablemente debido a la hinchazón de los nervios ópticos y el cambio en la estructura del ojo causado por el espacio exterior, aproximadamente el 60% de los cosmonautas de la Estación Espacial Internacional tienen algún tipo de problema de visión. Aunque no existe riesgo de ceguera, el efecto puede involucrarlos indirectamente en accidentes fatales.

10. Problemas mentales

El cosmos es muy estresante psicológicamente. Para hacer frente a esto, uno debe superar la microgravedad, la fatiga y la falta de sueño causadas por la disfunción del ritmo circadiano. Además, todavía existe un temor constante por el resultado del viaje y los otros nueve elementos de esta lista.

Aunque nadie ha tenido una crisis psicológica en el espacio, los científicos sugieren que cuanto más larga sea la misión, mayores serán las posibilidades de que un astronauta sufra una enfermedad mental.