Descubra cómo algunos virus pueden mejorar su salud.
Un nuevo estudio, publicado en la revista PNAS, ha encontrado numerosos patógenos en el intestino humano que pueden ser beneficiosos para la salud. El microbioma humano, el foco del análisis de los investigadores, está compuesto por decenas de billones de bacterias, todas de 1, 200 especies distintas. Se encuentran principalmente en el sistema digestivo y son muy importantes para el cuerpo humano, ya que contribuyen a la buena digestión, la eliminación de agentes no deseados y la producción de proteínas.
Aunque esta es un área que los científicos no han explorado mucho, la información obtenida hasta ahora reitera su importancia para una vida equilibrada. Sin embargo, cuando hay un desequilibrio en el microbioma, esta comunidad de bacterias "se rebela" contra el cuerpo, causando numerosas enfermedades (como diabetes e incluso trastornos mentales).
El estudio inicialmente utilizó la composición genética del microbioma de dos personas que tenían una comunidad bien nutrida de virus bacteriófagos. A partir de esto, los científicos identificaron las especies de estos virus para luego cruzar esta información con datos de otras 64 personas de otros países. Los datos finales mostraron que la mitad de los voluntarios (todos sanos) tenían 23 virus bacteriófagos comunes en sus intestinos.
Entre los voluntarios, se observaron pacientes con colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn (generadores de inflamación intestinal). Los hallazgos llevaron a los científicos a la conclusión de que este tipo de enfermedades están relacionadas con bajas concentraciones de virus, presentes de manera uniforme en personas sanas.
"La implicación más importante de nuestro estudio es que debemos considerar que los virus no solo causan enfermedades, sino que también pueden ser beneficiosos para la salud humana", explicó Mark Young, autor principal del estudio e investigador de la Universidad Estatal de Montana (Estados Unidos) en una entrevista con El País .
El joven investigador advierte, sin embargo, que se necesita precaución con los resultados. Aunque se ha descubierto una relación positiva de estos virus con el organismo humano, los estudios sobre el microbioma aún están en sus primeras etapas. Lo que se puede decir es que tales virus y salud tienen una correlación, no una relación directa de causa y efecto.
