Descubre por qué la ronda de fuego generalmente tiene 21 disparos

Aunque hoy es una tradición que usa solo armas de fuego, el origen del gesto es anterior a ellas. Viene del momento en que los guerreros caminaban por todas partes y colocaban las puntas de sus armas en el suelo para indicar que venían pacíficamente.

Incluso con el advenimiento y la popularización de la pólvora, la tradición continuó, aunque ha cambiado mucho. Cuando los cañones se volvieron comunes tanto en tierra como en barcos alrededor del siglo XIV, se hizo habitual que los buques que se acercaban a un puerto extranjero dispararan todas sus armas. Como la recarga era relativamente lenta, esto sirvió como garantía para indicar que el bote estaba "indefenso" y no tenía intenciones hostiles en el acto.

Con el tiempo, la costumbre ha cambiado nuevamente. Cuando un barco inglés llegó a una nueva ciudad portuaria, disparó solo siete veces. Esto probablemente fue por razones religiosas: el siete es un número recurrente en la Biblia, pero no hay una fuente para corroborar esta teoría. Otra idea era que la mayoría de los barcos ingleses llevaban solo siete cañones, y así los siete disparos. Luego se adoptó el estándar de saludar siempre a un puerto con este número de disparos para indicar intenciones pacíficas.

Tres a uno

Por supuesto, la mayoría de los barcos del día llevaban suficiente munición para disparar continuamente, pero el acto fue meramente simbólico. Otra teoría dice que el siete fue elegido porque era un "número de la suerte" entre los marineros muy supersticiosos de la época. Durante un tiempo fue común disparar una bala de números pares para indicar que el capitán de un barco había muerto durante el viaje.

Para indicar que el gesto había sido recibido y aceptado, los oficiales de defensa de la ciudad estaban disparando en respuesta. Sin embargo, se dispararon tres disparos para cada uno de los siete del buque, con un total de 21 disparos. La razón probable de esto fue demostrar que el lugar, aunque estaba recibiendo a estos marineros, estaba bien preparado para defenderse. Nuevamente, esto es mera especulación, ya que no hay informes formales para esta teoría.

Lo que se ha registrado es que, después de un tiempo, los barcos también dispararon 21 tiros. A medida que las embarcaciones se hicieron más grandes y necesitaban estar mejor equipadas, es probable que los capitanes quisieran demostrar que sería un desafío igualar. Pronto, la salva ya no era una "declaración de buenas intenciones" y se convirtió en un saludo formal.

Complicaciones americanas

A principios del siglo XVIII, alrededor de 1730, el gobierno británico reconoció oficialmente el gesto, incluida la autorización de la Royal Navy para usar 21 disparos como una forma de honrar a los miembros de la familia real en los cumpleaños. En 1808, esta se convirtió en la forma oficial de honrar a la realeza británica.

Con el tiempo, otras naciones también adoptaron el saludo en sus ritos oficiales. Sin embargo, Estados Unidos tardó mucho más en "adherirse" a la idea. Esto se debe a que en 1810 el país estableció que el gesto apropiado para reverenciar a sus dignatarios era una oportunidad para cada estado de la Unión. Como este número solo crecía cada año, pronto el gesto se volvió extremadamente largo e inapropiado.

En 1842, EE. UU. Adoptó los 21 tiros solo como saludo presidencial. En 1875, Inglaterra propuso que la nación estadounidense adoptara el saludo de 21 pistolas para sus representantes, tal como ya lo hicieron la mayoría de los países europeos, lo cual fue aceptado. Solo en 1890 el gesto fue aceptado como un saludo nacional por el Congreso estadounidense.

El saludo de hoy

Incluso hoy, el saludo de 21 armas significa una gran muestra de respeto por alguna autoridad. En los Estados Unidos, está reservado para honrar al presidente extranjero, vicepresidente y jefes de estado, y también puede ser despedido en honor a la bandera estadounidense. El tiroteo también se lleva a cabo al mediodía en la fecha del funeral de un presidente, ex presidente o presidente electo, así como en el Día de los Caídos, la fiesta nacional de ese país.

En Brasil, saluda al Presidente de la República, un jefe de estado extranjero a su llegada a la capital federal, y a los presidentes del Congreso y la Corte Suprema, durante las sesiones de apertura y clausura de su trabajo.

Curiosamente, el saludo de bala que ocurre en los entierros militares, que generalmente vemos en las películas, no necesariamente tiene 21 disparos. Debe tener tres secuencias de disparos seguidos, pero el número de pistoleros puede variar de cinco a ocho, según el regimiento militar de EE. UU. Surgió de una tradición del campo de batalla donde ambos bandos cesaron temporalmente el fuego para reunir a sus muertos. Las tres salvadas luego sirvieron para indicar que la confrontación podría continuar.