¿Diferencias entre hombres y mujeres? Pueden no existir

Sin duda ha escuchado la frase "Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus", para explicar y difundir la idea de que ambos sexos tienen características y comportamientos diferentes. Hay escuelas solo para niños o niñas, juguetes separados para cada género y tratamientos para cada grupo específico. Pero una nueva investigación indica que las diferencias entre los cerebros de hombres y mujeres son muy pequeñas. El hallazgo podría cambiar la forma en que los científicos estudian el órgano e incluso cómo la sociedad define los géneros.

Durante el siglo XIX, los investigadores afirmaron que era posible distinguir el género de un individuo simplemente mirando su cerebro. Pero un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Tel Aviv en Israel descubrió que los cerebros humanos no se clasifican perfectamente en las categorías "femenino" y "masculino".

Durante la investigación, los científicos mapearon imágenes del cerebro y comenzaron a buscar diferencias de género. Se han informado algunas disparidades menores: por ejemplo, en los hombres, la amígdala, parte del sistema límbico y un importante centro regulador de la conducta sexual, los sentimientos y la agresión, es más grande que en las mujeres.

La líder del proyecto, Daphna Joel, una neurocientífica conductual, usó conjuntos existentes de imágenes cerebrales para medir el volumen de materia gris (tejido nervioso que contiene el núcleo de las células nerviosas) y la sustancia blanca (haces de fibras nerviosas que transmiten señales alrededor del cerebro). sistema nervioso) en el cerebro de más de 1, 400 individuos.

Otro hallazgo importante es que el hipocampo izquierdo, un área del cerebro asociada con la memoria, generalmente es más grande en hombres que en mujeres. En cada región, sin embargo, hubo una superposición significativa entre hombres y mujeres: algunas mujeres tenían un hipocampo más grande, por ejemplo, mientras que el hipocampo de ciertos hombres era más pequeño que la mujer promedio.

Para explicar esta superposición, los investigadores crearon un "continuo" de "feminidad" y otro de "masculinidad". La zona de la extremidad masculina contenía características masculinas más típicas, y la extremidad femenina agrupaba la versión de las mismas estructuras que se ven con mayor frecuencia en las mujeres. Luego, el equipo etiquetó cada región por individuo para averiguar dónde estaban en ese continuo hombre-mujer.

La mayoría de los cerebros eran un mosaico de estructuras masculinas y femeninas: entre el 23% y el 53% de los cerebros contenían una mezcla de todas las regiones. Pocos cerebros, entre 0% y 8%, tenían todas las estructuras masculinas o femeninas.

Entonces, ¿cómo explicas la idea de que los hombres y las mujeres parecen comportarse de manera diferente? Esto también puede ser un mito, dice Joel. Su equipo analizó dos grandes conjuntos de datos que evaluaron las actitudes y reacciones estereotipadas de género. Los individuos fueron igualmente variables: solo el 0.1% de los individuos exhibieron solo comportamientos estereotipados como hombres o mujeres. Por lo tanto, "no tiene sentido hablar de la naturaleza masculina o femenina", dice Joel.

Los resultados tienen amplias implicaciones. Por un lado, dice que los investigadores del cerebro ya no necesitan comparar hombres y mujeres al analizar sus datos. Por otro lado, dice, la variabilidad extrema de los cerebros humanos socava las justificaciones para la educación sexualmente segregada basada en diferencias innatas entre hombres y mujeres, e incluso nuestras definiciones de género como categoría social.

El trabajo "contribuye significativamente a la conversación", dice Margaret McCarthy, neurofarmacóloga de la Universidad de Maryland, Baltimore, que estudia los prejuicios de género en las enfermedades neurológicas y mentales. Pero no está de acuerdo en que puede no ser útil considerar el sexo como una variable al estudiar el cerebro, ya que, por ejemplo, los hombres tienen cinco veces más probabilidades de desarrollar autismo y las mujeres tienen el doble de probabilidades de sufrir depresión. .

¿Crees que los hombres y las mujeres son completamente diferentes? Comenta en el Foro Mega Curioso