La disminución de la actividad solar pone en alerta a los científicos de todo el mundo

Si estaba preocupado por las bajas temperaturas y el vórtice polar, sepa que tenemos un nuevo fenómeno climático en camino. Los científicos están alertas a la posibilidad de una nueva "Pequeña Edad de Hielo" después de haber notado una disminución en la actividad solar en los últimos años.

Para comprender lo que sucede en el espacio, es importante recordar que el sol atraviesa ciclos de aproximadamente 11 años marcados por cambios en las manchas solares en su superficie. Durante el máximo solar, que es el pico de la actividad de las estrellas, se observa que el sol tiende a tener muchas manchas solares, libera bengalas gigantes y expulsa constantemente la masa coronal. Desde que comenzó el ciclo solar actual en 2008, los expertos han notado que la cantidad de manchas solares es menos de la mitad de la cantidad estimada.

“Nunca había visto algo así. Si queremos volver a ver cuándo el sol estaba tan inactivo sobre el mínimo que acabamos de tener y el pico que tenemos ahora, tenemos que retroceder 100 años ", dice Richard Harrison, director de física espacial en el Laboratorio Rutherford Appleton en Inglaterra.

A pesar de esta calma, no necesariamente significa que el sol esté dormido. Pero un sol con actividad reducida puede causar problemas. Algunos científicos sugieren que este período de baja actividad solar puede ser un reflejo de lo que sucedió entre los años 1645 y 1715.

El período se denominó Mínimo de Maunder en honor a los investigadores Annie y E. Walter Maunder, quienes estudiaron las manchas solares y ayudaron a identificar el fenómeno en el siglo 17. En ese momento, solo se identificaron 30 manchas solares, lo que representa el 0.001% del tiempo. que se estimó para el período, y esto coincidió con la "Pequeña Edad de Hielo" en Europa, que incluso congeló ríos importantes en la región.

Mike Lockwood, profesor de física espacial en la Universidad de Reading en Inglaterra, estima que tenemos un 20% de posibilidades de revivir las condiciones mínimas de Maunder dentro de 40 años. Aunque la ciencia no ha demostrado que la disminución de la actividad solar sea una causa importante de la "Pequeña Edad de Hielo", ya que otros factores pueden haber contribuido al fenómeno, creen que menos manchas solares podrían significar menos energía llegará a la tierra

"Un nuevo Maunder Low no necesariamente afectará a la Tierra como lo hizo durante el siglo 17. Las erupciones volcánicas (que causan un enfriamiento temporal) también contribuyeron a la caída de las temperaturas registradas durante el siglo 17. Además, estamos hablando de un Tierra mucho más cálida ”, concluye Giuliana de Toma del Observatorio de Altitudes Altas del Centro Nacional de Investigación Atmosférica.