Diplopodo de la edad de los dinosaurios encontrado intacto dentro del ámbar

Los investigadores encontraron recientemente un diplomático de 99 millones de años en Myanmar, preservado en ámbar. El sobreviviente de la época en que los dinosaurios habitaban nuestro planeta durante el Período Cretáceo de la Era Mesozoica es de solo 8.2 milímetros.

Los diplopodos se denominan el grupo de artrópodos con dos pares de patas en la mayoría de sus segmentos corporales. Son conocidos popularmente como piojos de serpiente.

El descubrimiento fue tan importante que los científicos tuvieron que crear un nuevo suborden para el artrópodo. Este es el primer fósil del orden Calipodid encontrado, y su existencia genera dudas sobre cuándo surgieron los primeros animales de su orden: hace al menos 100 millones de años. Para estudiarlo en detalle, el grupo de investigadores utilizó un microscopio de rayos X 3D ya que su estructura estaba perfectamente preservada por el ámbar.

Foto: Leif Moritz

Llamado así por Burmanopetalum inexpectatum, una referencia al lugar donde se encontró, Birmania, ahora llamada Myanmar, y la palabra "inesperado", el espécimen demuestra que los artrópodos de Calipodid tenían pocos cambios en la apariencia, pero algunas características morfológicas evolucionaron significativamente.

En Amber había otros 528 diplomáticos, pero este fue el único de su orden encontrado.