Enfermedad de Crohn: ¿sabes qué es?

Hace algún tiempo, un lector de Mega Curious nos contactó. En su mensaje, dijo que es portadora de la enfermedad de Crohn y que pronto se someterá a un procedimiento que eliminará una parte significativa de su intestino. ¿Y sabes qué es esta enfermedad?

El cuerpo humano está biológicamente preparado para mantenerse sano y funcional siempre que pueda. Resulta que nuestra anatomía va mucho más allá de la cabeza, el tronco y las extremidades: estamos formados por innumerables células, estructuras microscópicas que realizan grandes funciones. Estas células son producidas por nosotros mismos y se renuevan todos los días; solo para darle una idea, el cuerpo humano produce un promedio de 300 millones de células POR MINUTO, lo que equivale a 432 billones por día.

Uno de los mecanismos protectores del cuerpo humano es el sistema inmune, que depende de la acción conjunta de muchas células diferentes. La función de este sistema es contrarrestar la acción de bacterias, virus y otros factores que comprometen nuestra salud. Resulta que el sistema inmunitario no siempre ataca a los organismos invasores, a veces se confunde y comienza a luchar con las propias células del cuerpo.

Cuando el sistema inmunitario ataca al propio cuerpo, aparecen las llamadas enfermedades autoinmunes. También pueden surgir de factores como la predisposición genética, las influencias ambientales, la interferencia química, la exposición a la radiación, los cambios en la dieta y otros factores desencadenantes. Las enfermedades autoinmunes incluyen, por ejemplo, diabetes tipo 1, tiroiditis de Hashimoto, lupus, vitiligo y esclerosis múltiple.

La enfermedad de Crohn no es necesariamente una enfermedad autoinmune, pero a menudo se considera como tal. Según el Dr. Andrea Vieira, quien habló sobre el tema de SinCrohnia, la enfermedad autoinmune produce anticuerpos (células de defensa) que luchan para combatir ciertas regiones del cuerpo, incluso si no están infectadas. La enfermedad de Crohn, por otro lado, es una enfermedad inflamatoria que tiene un estado inmune muy alterado y, por lo tanto, se considera una enfermedad autoinmune, aunque oficialmente no.

¿Que es entonces?

Como ya habrás notado, la enfermedad de Crohn está relacionada con la inflamación, el sistema inmunitario y los intestinos. De hecho, es una irritación crónica de todo el tracto digestivo, pero generalmente se manifiesta en el íleon terminal, que es parte del intestino delgado y en el colon. Es más común en personas entre las edades de 20 y 40 años, pero puede manifestarse en cualquier grupo de edad, además de afectar tanto a hombres como a mujeres.

Como es una inflamación, el tejido intestinal está completamente comprometido. Los síntomas incluyen dolor abdominal, diarrea, fiebre, pérdida de peso y debilitamiento. La debilidad es causada por los intestinos que no pueden absorber eficientemente los nutrientes de los alimentos.

Cuando la enfermedad está más avanzada, puede causar otros síntomas como dolor en las articulaciones, aftas, llagas en la piel, bultos rojos y dolorosos, inflamación ocular, cálculos renales y biliares. En casos aún más severos, hay desgarros intestinales.

Como puede ver, hay muchos síntomas que pueden indicar la presencia de la enfermedad de Crohn, y desafortunadamente estos síntomas a menudo se ignoran: uno piensa que tiene un "intestino malo" y no tiene idea de qué podría estar detrás de él. .

Es esencial buscar ayuda médica si hay alguna sospecha. Este profesional, después de escuchar su historial de salud, le pedirá que haga algunos análisis clínicos, de imágenes y de sangre que pueden ayudar a cerrar un diagnóstico.

Desafortunadamente, todavía no hay cura para la enfermedad. Sin embargo, el tratamiento promete aliviar los síntomas y brindar una mejor calidad de vida al paciente: se recomienda la intervención quirúrgica para los casos más graves cuando hay obstrucción intestinal, sangrado, fístulas y enfermedad perineal. En el caso del lector que nos pidió que hablemos sobre el tema, la cirugía será necesaria, una razón es que tomó mucho tiempo diagnosticarse.

Además del tratamiento con medicamentos y cirugía, el paciente debe adoptar hábitos de vida saludables y eliminar aquellos que pueden desencadenar nuevas convulsiones. Deje de fumar, comience una actividad física moderada, identifique alimentos irritantes y evite comerlos, controle el peso, evite situaciones estresantes, deje de comer alimentos grasos y ricos en fibra y busque siempre ayuda médica. Ver signos de sangre en las heces.

* Publicado el 10/09/2015