No dormir lo suficiente o despertarse cada hora: ¿cuál es peor para el estado de ánimo?

Cuanto más moderna se vuelve la humanidad, menos se puede dormir. Influenciados por estímulos externos todo el tiempo, intercambiamos, sin darnos cuenta, minutos de descanso por más momentos en compañía de teléfonos inteligentes, tabletas, computadoras y similares.

Aquellos que sienten poco sueño generalmente encajan en una de dos situaciones: se acuestan tarde y se despiertan muy temprano o incluso se quedan más tiempo en la cama, pero se despiertan de vez en cuando. ¿Cuál de estos dos perfiles de sueño malo, después de todo, es el más perjudicial para la salud y el buen humor?

La columnista de la revista Time Alice Park habló recientemente sobre el mismo tema cuando abordó los resultados de un nuevo estudio de investigación realizado por Patrick Finan, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en el Scholl of Medicine de la Universidad Johns Hopkins.

Finan y sus colegas realizaron un estudio innovador sobre la comparación entre el sueño corto y el sueño interrumpido. Para esto, el equipo contó con la ayuda de 62 participantes, mujeres y hombres, que se consideran buenos durmientes. Todas estas personas pasaron tres días durmiendo en un laboratorio de sueño, siempre respondiendo preguntas sobre el humor antes de quedarse dormido.

Mientras dormían, los investigadores midieron sus etapas de sueño, de esta manera fue posible establecer la intensidad del sueño de cada voluntario. Un tercio de las personas se despertaron en varios momentos aleatorios durante la noche; otro tercio solo podía dormir cuando era lo suficientemente tarde, pero no estaban despiertos por la noche; Al último tercio se le permitió dormir sin interrupciones ni horarios programados.

Después del experimento, los investigadores compararon las respuestas anímicas de cada participante. Tanto los que habían interrumpido el sueño como los que dormían poco sintieron que sus niveles de humor disminuyeron después del primer día del experimento. Sin embargo, en las noches siguientes, aquellos que tuvieron su sueño interrumpido continuaron mostrando una pérdida de humor, mientras que aquellos que durmieron por un tiempo más corto no lo hicieron. Finan cree que haber interrumpido el sueño varias veces es lo que nos hace más malhumorados.

Los investigadores también analizaron las actividades cerebrales de los participantes. Aquellos que se han despertado varias veces tienen ondas de sueño lentas con menos intensidad: estas son las ondas que determinan la intensidad del descanso durante el sueño. "Hemos visto una caída repentina y grande en las ondas lentas del sueño, y esto se asocia con una caída considerable en el estado de ánimo positivo", explica el investigador.

Este tipo de estudio es de gran importancia con respecto a otros estudios relacionados con el estado de ánimo, el estrés y la depresión, que son áreas que pueden estar relacionadas con la calidad del sueño del individuo. La mala calidad del sueño se había relacionado anteriormente con la depresión, pero Finan cree que debemos profundizar en esto para descubrir cuál de los dos tipos de mal sueño afecta más nuestro estado de ánimo.

Por ahora, lo que el científico cree haber descubierto es que la pérdida de las ondas lentas del sueño está directamente relacionada con la capacidad de recuperar o estabilizar las emociones positivas en respuesta a las estresantes. Finan nos aconseja, por lo tanto, no solo prestar atención a la cantidad o calidad de nuestro sueño, sino a los dos factores combinados.

"No es noticia que los problemas de sueño alteren el estado de ánimo de las personas, pero la granularidad que medimos aquí arroja nueva luz sobre esta relación", concluye.

Es de destacar que no se debe asociar el exceso de sueño con un mejor estado de ánimo. En esta publicación, explicamos cuánto sueño es óptimo para cada grupo de edad y aquí le enseñamos una técnica de respiración que promete ayudarlo a dormir rápidamente. Sin embargo, si la dificultad para dormir está afectando su vida, lo mejor es buscar ayuda médica.

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