Como saben, la teoría más ampliamente aceptada sobre la extinción de dinosaurios es que sucedió como resultado del impacto de un gran asteroide aquí en la Tierra hace unos 65 millones de años. Esta roca celestial tenía 15 kilómetros de diámetro y cayó en la península de Yucatán en México, formando el famoso cráter Chicxulub, que mide 180 kilómetros de diámetro y varios kilómetros de profundidad.

Cráter Chicxulub

Pero, ¿y si el asteroide hubiera caído en otro lugar? ¿Podrían los dinosaurios haber sobrevivido? Según la BBC Jonathan Amos, los científicos que perforaron agujeros en el cráter Chicxulub para recolectar muestras descubrieron que, de hecho, si el objeto celeste que colisionó con la Tierra había impactado en otra parte, tal vez los lagartos, y la mayoría de los mamíferos! - Había sobrevivido a este evento catastrófico.

Colisión fatídica

Según Robin Andrews de IFLScience !, la colisión debe haber sido aterradora. Para empezar, cuando entró en la atmósfera, el asteroide se habría convertido en una enorme bola de fuego e incineraría todo en un radio de cientos de millas a lo largo de su camino y habría provocado varios incendios.

¡Estaba tenso! Pero podría haber sido mucho menos trágico

Además, tras el impacto, el impacto provocó que varias capas de roca se convirtieran en un material fluido, y unos segundos después, se habría formado una enorme ola de roca que medía 25 kilómetros de altura y que había sido arrojada hacia arriba. Pero eso no es todo lo que finalmente llevó a la extinción de los dinosaurios.

El peor lugar del mundo.

Según los investigadores, el asteroide colisionó con una región de aguas poco profundas rica en un tipo de mineral de calcio llamado yeso. El problema es que este material contiene grandes cantidades de azufre y cuando la roca celestial cayó aquí, vaporizó una gran cantidad de yeso.

Como resultado, se liberó un gran volumen de azufre a la atmósfera, formando una "cortina" de partículas que envolvió al planeta durante varias décadas, o incluso siglos. Resulta que el azufre es súper eficiente para bloquear el paso de la luz solar, y la gran cantidad de este elemento suspendido en la atmósfera ha provocado un verdadero efecto dominó aquí en la Tierra.

Podrían haber sobrevivido ... (Ilustración de Mark Garlick)

La falta de luz solar frenó la fotosíntesis de las plantas terrestres y acuáticas, y los animales que viven en los mares comenzaron a morir de hambre aproximadamente una semana después de que el planeta se hundiera en la oscuridad. Poco después, fue el turno de que los herbívoros perecieran y, en consecuencia, quienes se los comieron comenzaron a morir de inmediato. En otras palabras, las cadenas alimentarias de la Tierra se han derrumbado.

Sin embargo, si el asteroide hubiera caído en aguas profundas, en medio del Océano Atlántico o en el Pacífico, en lugar de la Península de Yucatán, todo podría haber sido muy diferente. Los científicos argumentan que la roca espacial aún penetraría en la atmósfera del planeta en forma de una enorme bola de fuego, y el impacto generaría tsunamis colosales que golpearían los continentes y matarían una gigantesca variedad de formas de vida.

Sin embargo, la parte de vaporización de las rocas sería mucho menos intensa y, por lo tanto, la cortina de partículas suspendidas en la atmósfera sería mucho menos densa, permitiendo que los rayos del sol pasen a la superficie. Por lo tanto, el colapso de las cadenas alimentarias no ocurriría, ni las extinciones en masa, y nuestro mundo sería muy diferente de lo que es hoy.

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