Apuesto a que muchos estarán de acuerdo conmigo si digo que uno de los elementos más interesantes del mundo creado por el escritor JRR Tolkien en la saga "El señor de los anillos" es la presencia de diferentes especies inteligentes en los territorios descritos en la aventura. Además de los humanos, los hobbits, elfos, enanos y orcos pueblan la Tierra Media, cada uno a su manera.

Pero, ¿y si algo similar hubiera sucedido en nuestro planeta? Por supuesto, toda la magia actual de la Tierra Media tendría que quedar fuera, pero ¿qué pasaría si los humanos se hubieran desarrollado junto con otra especie, como otro homínido o cualquier otra especie animal más evolucionada?

Según el paleoantropólogo William Harcourt-Smith del Museo de Historia Natural de EE. UU., La relación entre los humanos y los "otros" tendría tres direcciones posibles, probablemente la lucha constante entre las especies por los recursos. natural

Escena de "El planeta de los simios" Fuente de la imagen: Comunicado de prensa / 20th Century Fox "Sabiendo cómo se comportan los humanos con su propia especie, con una historia milenaria de conflicto y guerra, creo que cada vez que hubo un disputa sobre recursos específicos o ideologías diferentes, el resultado sería un conflicto ", dijo el experto a LiveScience. En este caso, sería suficiente que una especie se desarrolle un poco más, siendo más inteligente o más fuerte, para diezmar a la otra, como, según Harcourt-Smith, puede haber sido el caso entre el Homo sapiens y el Homo neanderthalis .

En un segundo escenario, después de decenas de miles de años de conflicto entre humanos y entre sí, las dos especies se desarrollarían en equilibrio. Esto podría suceder al ocupar diferentes regiones del planeta o al buscar diferentes recursos naturales. “Digamos que la otra especie ha desarrollado un apetito único por el pescado. Los humanos probablemente se especializarían en la cría de animales y les resultaría desagradable comer pescado ”, explicó Smith.

Independientemente del caso, los humanos y "otros" habrían desarrollado sistemas culturales en los que se les enseñaría a evitarse mutuamente: comportamiento realizado entre otras especies en las mismas circunstancias. “Si bien no hay competencia, las especies simplemente se ignoran entre sí. Dos monos que viven en el mismo árbol no interactuarán hasta que compitan por los mismos recursos ", dijo el experto.

Prerrequisitos para competir

Pero, ¿qué necesitarían nuestros vecinos hipotéticos para competir con nosotros? Si bien podrían parecerse de todos modos, y podrían haber evolucionado a partir de monos, elefantes, delfines o cualquier otra criatura, Harcourt-Smith cree que necesitaban tener tres características para desarrollarse tecnológicamente.

Primero, la segunda especie tendría que tener habilidades cognitivas que le permitieran construir cosas y concebir ideas y objetos abstractos con muchas partes móviles. Debe tener la capacidad de planificar y pensar fuera del espacio y los planos temporales en un sentido abstracto para crear un objeto.

Los Khajiit son una especie de hombres leopardo presentes en los juegos de The Elder Scrolls. Fuente de la imagen: Comunicado de prensa / Bethesda

Smith luego enumera la capacidad de manipular objetos, ya sea con gran fuerza o con extrema delicadeza. En el caso de los humanos, nuestras herramientas son nuestras manos con los pulgares opuestos, que le permiten sostener objetos con fuerza mientras realiza posibles tareas que requieren destreza, como coser algo con una aguja. "La segunda especie podría desarrollar, por ejemplo, esta habilidad con sus pies o incluso su lengua", explicó el paleoantropólogo.

Finalmente, la transmisión cultural es esencial. Hoy en día, es mucho para un ser humano poder construir una computadora desde cero, desde el momento de reunir las materias primas para su construcción. Lo mismo puede decirse sobre los sistemas de riego o el montaje de armas. En lugar de inventar la rueda diariamente, los humanos transmiten el conocimiento de generación en generación. Para que las otras especies hagan esto, necesitaría desarrollar un sistema de comunicación tan eficiente como nuestro idioma.

Humanos del futuro

Harcourt-Smith cuestiona la posibilidad de un último escenario. ¿Es posible que algún día aparezca otra especie de terrícolas inteligentes en el planeta? Según el experto, esto es bastante improbable. "Si bien no sabemos cómo evolucionarán otras especies, habría sido necesario antes de que hubiera un desastre importante que diezmó a la mayoría de los seres humanos y ese espacio para otro competidor", dijo.

Una segunda imagen posible involucra a humanos que colonizarían el espacio. En estos nuevos entornos, los humanos tendrían que experimentar una rápida evolución para adaptarse al sitio. En este caso, un período de 100, 000 años podría ser suficiente para que se conviertan en una especie distinta capaz de interactuar aún con los humanos presentes en la Tierra.

Finalmente, la última posibilidad discutida por Smith involucra el propio trabajo del hombre, como la ingeniería genética. Quizás el uso de genes humanos en animales (y viceversa) no arroje resultados sorprendentes. Si bien esto es solo especulación por ahora, Smith no descarta la posibilidad. ¿Pasará algo como esto?