Dios! El asteroide gigante podría chocar con la Tierra en 50 años.

Como ya sabrán, hay un gran equipo de astrónomos dedicados, profesionales y aficionados, que constantemente están buscando en el cosmos rocas que algún día puedan chocar con la Tierra y poner en peligro la vida en el planeta. De hecho, gracias a los esfuerzos de todas estas personas, miles de cuerpos celestes ya han sido catalogados, y entre ellos se encuentra el asteroide Apophis 99942, una roca que de vez en cuando es noticia en todo el mundo. Como ahora...

Intruso en la zona

No por hoy los astrónomos están mirando a Apophis, un asteroide de 370 metros de largo que lleva el nombre de la deidad egipcia de la oscuridad, el mal y la destrucción. Descubiertos a mediados de 2004 por científicos del Observatorio Nacional de Kitt Peak en los EE. UU., Los investigadores estimaron que la roca pasaría a menos de 38, 000 kilómetros de nuestro planeta para 2029, una distancia equivalente a solo una décima parte de lo que existe entre la Tierra y la luna ¡Sí, querido lector, raspando!

Las observaciones realizadas años después cambiaron la fecha del cuasi-encuentro a 2036, y las actualizaciones posteriores indicaron que el asteroide pasaría la distancia que los satélites de comunicación orbitan alrededor de la Tierra, pero para 2029. Ahora investigadores del Departamento de Celestial Mechanics en la Universidad Estatal de San Petersburgo en Rusia realizó un nuevo análisis de la órbita de Apophis e identificó una gran cantidad de trayectorias que podrían resultar en su colisión con nosotros.

Peligro

Según encuestas realizadas por científicos rusos en 2044, Apophis pasará a 16 millones de kilómetros de nosotros. Luego, para 2051, esa distancia debería caer a solo 760, 000 km, saltar a 5 millones de km para 2060, y para 2068, disminuir nuevamente a unos miserables 100, 000 km. Sin embargo, dependiendo de cómo la gravedad afecte al asteroide durante el acercamiento de 2029, puede chocar con nosotros en su pase de 2068.

Esto se debe a que existe la posibilidad de que para 2029 la roca atraviese lo que los astrónomos llaman la "brecha de resonancia gravitacional", una región cerca de la Tierra cuya gravedad puede afectar la trayectoria de los cuerpos celestes. Y si eso sucede a lo largo de los años, el riesgo de que los desechos espaciales choquen con nuestro planeta será mayor, con el enfoque de 2068 como el más peligroso, cuando Apophis podría toparse con nosotros a una velocidad cercana a 7, 5 km por segundo.

Si se materializara el peor de los casos, el impacto sería equivalente a la detonación de 2.500 megatones de TNT, para darle una idea, el zar Bomba, el artefacto nuclear más poderoso jamás creado, tenía 58 megatones, y dejaría un cráter Varios kilómetros de diámetro. Entonces, querido lector, el camino es esperar que Apophis no pase por la grieta y, si no tiene suerte, la humanidad ha desarrollado formas de destruir a los intrusos espaciales para 2068.