En 1906, incluso los restos humanos se mezclaron con carne.

El título puede parecer parcial, pero es solo otro hecho dantesco de nuestra historia. Estamos hablando de la mayor revolución industrial en la industria alimentaria, que comenzó en los Estados Unidos y golpeó a todo el mundo gracias al libro de denuncia escrito por el entonces joven autor Upton Sinclair, titulado The Jungle . Aunque la novela había pecado en la literatura, con su maniqueísmo exacerbado y su atractivo emocional para el shock, fue la exposición de la industria estadounidense de carne enlatada y la explotación de la mano de obra inmigrante lo que se destacó.

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Quizás la narrativa poco saludable de Sweeney Todd, con la señora Lovett haciendo crujir los cuerpos asesinados por la venganza del barbero del diablo para encubrir el crimen y aumentar el relleno de sus pasteles, no era una ficción tan absurda y distante de lo que el joven periodista presenció. La diferencia era que los crímenes eran diferentes, al igual que la razón por la que las personas terminaban en la carne.

En 1905, Sinclair fue contratado por el periódico Appeal to Reason para informar sobre las fábricas de carne de Chicago: Swift y Armour. Durante meses fingió ser amigo o familiar de trabajadores para conseguir trabajo. Sinclair fue a investigar solo las condiciones laborales de las personas, pero finalmente descubrió un desprecio aún mayor por el ser humano como consumidor.

Lo que el hombre vio fue que la higiene en las industrias básicamente no existía, ni era algo a tener en cuenta, ya que era un momento en que la línea de producción nunca podía detenerse, que la empresa siempre tenía que vender más y gasta menos. El ambiente acumuló enfermedades y suciedad. Las ratas caminaron por todo el lugar, por debajo y por encima de las máquinas y el embalaje. Se alimentaron de los restos que no fueron limpiados y desechados adecuadamente, incluso deambulaban por los productos que estaban a punto de ser enviados y que se apilaban en las esquinas.

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En los depósitos, los líderes no recogieron trampas para ratones llenas de veneno. Los roedores luego murieron en la carne y a veces fueron procesados ​​junto a él.

Las salchichas, salchichas, jamones y otros tipos de carne que se pudrían o que ya estaban mohosos se mezclaron con una buena materia prima para producir más y no un gramo para desperdiciar. Aquellos que parecían o olían adecuadamente estaban compuestos de borato de sodio y glicerina.

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Los mataderos mal separados de las existencias, los baños y otros entornos eran una escena del crimen. Los animales llevados a morir no tenían distinción sobre si estaban sanos o enfermos. Todos entraron por los ganchos y gritaron durante horas hasta que llegó su momento en la cinta. La sangre coagulada que impregnaba la madera y casi nunca se lavaba se derramaba en el agua limpia almacenada. Nadie llevaba gorras, delantales o máscaras. El sudor, el cabello, la flema de los trabajadores tuberculosos, los gérmenes y los desechos diversos entraron en contacto directo con la carne.

Los niños fueron contratados y obligados a trabajar durante horas, bajo tantas amenazas como sus mayores. La maquinaria libre de mantenimiento y la falta de protección o instrucción adecuada fue el sello que faltaba para cerrar esta gran lata de abuso. Era común que las personas perdieran los dedos en las sierras. Todos los días Sinclair había sido testigo de un caso diferente. Y estas extremidades cayeron en la comida junto con la sangre, y la línea de producción siguió y siguió. Nada fue tirado a la basura. Nada se detuvo. En casos más extremos, durante la preparación de las sopas deshidratadas, personas enteras irían a los calderos gigantes hirviendo, solo los huesos serían rescatados. Y la comida todavía se estaba preparando. Sin desperdicio.

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¿Pero no hubo supervisión?

Bueno, por supuesto que sí. En los días de inspección, los inspectores iban a la sala de juntas, recibían una gran suma de dinero y se iban sin siquiera mirar la fábrica.

Con la publicación de The Jungle en 1906, que en solo dos semanas vendió más de 25, 000 copias y horrorizó a la población, el presidente Theodore Roosevelt envió al comisionado laboral Charles Neil y al trabajador social James Bronson a inspeccionar las fábricas. Sin embargo, aunque se previó la advertencia de estas redadas y los propietarios tuvieron tiempo de prepararse, lo que encontraron no fue diferente de lo que Sinclair había informado en su libro.

Aproximadamente cuatro meses después de la publicación más vendida, Roosevelt firmó la Ley de Alimentos y Medicamentos, que dio lugar a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). En el mismo año, entró en vigencia la Ley de Inspección de Carne.

Con todos estos métodos destinados a garantizar una supervisión estricta de todo lo que se consume en los Estados Unidos para la importación y exportación a través de pruebas y exámenes científicos, la industria de la carne se volcó y se dirigió hacia un nuevo futuro. Tal vez un poco más limpio y más decente de lo que podrían tener.