Mientras que los astrónomos profesionales y aficionados de todo el mundo todavía están babeando por las fotos recientes que la nave espacial New Horizons envió desde Plutón, ¡la NASA informó el jueves que podría ser aún más interesante!

Es un planeta que sería "el primo más viejo y un poco más grande que la Tierra", en palabras de la agencia espacial estadounidense. Apodado Kepler-452b, se encuentra en el área que la NASA considera habitable, lo que significa que puede concentrar agua líquida en la superficie y orbita una estrella G2, similar a nuestro Sol.

Una nueva tierra

El Kepler-452b es un 60% más grande que nuestro planeta y tarda 385 días en rodear su estrella, solo 20 días más que la Tierra. Su composición aún no se ha determinado, pero los astrónomos de la NASA creen que es rocosa, dadas las características ya mencionadas.

Otros detalles son que Kepler-452b está solo un 5% más lejos de su estrella madre, Kepler-452, que la Tierra está de la suya. Esta estrella tiene la misma temperatura que nuestro sol, pero es un poco más vieja, tiene 6 mil millones de años, 1.5 mil millones más. Además, su diámetro es solo un 10% más grande que el del sol.

"Este emocionante resultado nos acerca un paso más a la búsqueda de la Tierra 2.0", dijo John Grunsfeld, ex astronauta y actual director del directorio de misiones científicas en la oficina de Washington de la NASA.

Tierra 2.0: diseño artístico del planeta Kepler-452b

Vida inteligente?

“Es inspirador considerar que este planeta ha estado en la zona habitable de su estrella durante 6 mil millones de años, más que la Tierra. Sería una oportunidad sustancial para que emergiera la vida, y debe haber todos los ingredientes y condiciones necesarias para ello en este planeta ", dijo Jon Jenkins, quien dirigió la investigación que descubrió el Kepler-452b.

Siendo más antiguo que la Tierra, el planeta recién descubierto podría estar en un proceso evolutivo mucho más avanzado. Sin embargo, los investigadores creen que el Kepler-452b tiene una densidad mucho más alta que nuestro planeta, lo que lo protegería, por ejemplo, de la evaporación de toda su supuesta agua. De hecho, ¡duraría en el planeta al menos otros 500 millones de años!

La sonda espacial Kepler, responsable del descubrimiento, se lanzó en 2009. Desde entonces, doce nuevos candidatos a la Tierra orbitan la zona habitable de sus estrellas y tienen hasta el doble del diámetro de nuestro planeta. El sistema Kepler-452 está a 1.400 años luz de la Tierra en la Constelación de Cisnes (o Cygnus, como prefieres llamarlo).

"Este es el primer paso para la eterna pregunta '¿Estamos solos en el universo?'", Dijo John Jenkins, del Instituto SETI para la Investigación de Vida Extraterrestre. "Usted y yo nunca podremos viajar a estos planetas, pero tal vez los hijos de nuestros hijos sí puedan", agregó. Aunque está muy lejos, es interesante pensar en un planeta muy similar al nuestro, ¿no crees?

El gráfico publicado por la NASA muestra el planeta Kepler-452b muy cerca de la Tierra. Los puntos azules son planetas potenciales en zonas habitables, incluida su perspectiva de tamaño en relación con las otras estrellas en la imagen.

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