Un grupo de geólogos australianos ha anunciado el descubrimiento de lo que podría ser el fósil más antiguo registrado de 3.700 millones de años. El material fue encontrado en la región de Isua de Groenlandia, una ubicación tan remota que solo se podía acceder en helicóptero.

Para entonces, los primeros fósiles conocidos tenían unos 3.500 millones de años y se habían encontrado en el oeste de Australia. Al igual que el descubierto en Groenlandia, se formaron por la acumulación de microorganismos en el fondo marino.

Sin embargo, a pesar del descubrimiento, el equipo cree que se pueden encontrar incluso materiales más antiguos en esta región del mundo. El grupo, dirigido por el geólogo Allen Nutman de la Universidad Woollongong, supone que estos microorganismos tienen ancestros aún más primitivos que pudieron haber vivido hace unos 4 mil millones de años.

Investigadores Allen Nutman y Vickie Bennet con 3.700 millones de fósiles anuales.

¿Qué significa este descubrimiento?

Si la comunidad científica acepta el hallazgo, puede indicar que la vida en la Tierra habría aparecido poco más de 500 millones de años después de la formación del planeta. Eso podría significar una mayor probabilidad de encontrar fósiles similares en Marte, donde el agua líquida también existía hace 3, 7 millones de años.

Para encontrar la edad del fósil, los científicos utilizaron el procedimiento de datación radiométrica, que mide la cantidad de energía emitida por los elementos radiactivos para calcular la edad de una roca.

La única parte triste de este descubrimiento es que solo fue posible debido al derretimiento del hielo de Groenlandia, que pudo haber sido causado por el calentamiento global o algunas nevadas el invierno pasado, dijo Nutman.