La estimulación de la médula espinal ayuda a los hombres paralizados a caminar

El daño a la médula espinal puede hacer que una persona pierda los movimientos de las piernas de forma permanente. Durante décadas, el mundo ha esperado que las perspectivas de la ciencia y la tecnología intenten revertir esta perspectiva. Ahora parece que los científicos finalmente han progresado en esta dirección. Un nuevo estudio de pacientes que han sufrido daños severos en la médula espinal ha demostrado que tres han logrado un progreso impresionante con una técnica llamada estimulación eléctrica epidural (EEE).

Esta no es exactamente una nueva tecnología, de hecho, ha sido considerada durante décadas como un enfoque para tratar la parálisis. Pero solo este año se aplicaron a humanos con resultados similares a lo que se estaba viendo en pruebas con animales.

Como señalan los resultados publicados en un artículo en la revista Nature and Nature Neuroscience, el estudio permitió a los pacientes recuperar su capacidad de caminar a diferentes niveles y hacer progresos considerables en las sesiones de fisioterapia aplicada, mejorando la movilidad general.

Es una técnica que lleva mucho tiempo y que comenzó a aparecer en los participantes del estudio después de una rehabilitación intensiva. Ahora, sin embargo, los equipos liderados por los investigadores Grégoire Courtine y Jocelyne Bloch informaron que comenzaron a ver resultados con solo unos pocos días de tratamiento.

Funcionó así con David Mzee, cuya pierna izquierda se ha paralizado desde 2010. "Es una sensación maravillosa. Puedo extender la rodilla de la pierna izquierda, flexionar la espalda e incluso mover los dedos de los pies".

Mire el video que muestra el caso de David y cómo funciona la técnica:

Para lograr el resultado esperado más rápido, los científicos implantan un dispositivo que emite una señal eléctrica a la médula espinal. La idea es que esta señal eléctrica reemplazará la conexión perdida cuando el daño perjudique la comunicación entre la médula espinal y el cerebro.

Ahora los científicos pueden mapear el patrón de activación de estos sistemas eléctricos y reproducirlos con precisión. "Todos los pacientes podían caminar usando el soporte de peso corporal en una semana", celebró Blotch.

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