Estudio señala el mejor lugar para buscar fósiles en Marte

Pocos planetas en nuestro sistema solar fascinan a la humanidad más que Marte. Es un hecho que la proximidad de la estrella a la Tierra nos permite soñar con misiones tripuladas al Planeta Rojo en un futuro no muy lejano. También lo convierte en un tema de intenso estudio para aquellos que buscan signos de vida fuera de nuestro mundo.

Aunque es poco probable que encontremos algo en la superficie inhóspita del planeta, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Edimburgo en asociación con la NASA ha señalado el camino para buscar posibles fósiles marcianos.

El equipo cree que las rocas sedimentarias, formadas en Marte hace tres o cuatro mil millones de años, son nuestra mejor oportunidad de encontrar restos fosilizados de microbios. Esto se debe a que estas rocas son ricas en hierro y sílice, responsables de la preservación de los fósiles. El equipo también cree que pueden estar en un estado de conservación mucho mejor que los fósiles terrestres, ya que la superficie de Marte no está sujeta al movimiento de la placa tectónica.

Este descubrimiento debería servir como guía para las próximas misiones no tripuladas que reunirán materiales del planeta. La NASA planea enviar una nueva nave espacial a la estrella en 2020, mientras que la Agencia Espacial Europea también tiene planes similares para los próximos años.

Como era financieramente inviable enviar robots a todos los puntos interesantes de Marte, una investigación como esta será esencial para reducir las áreas a investigar. No será hoy que encontraremos seres vivos generados en otro planeta, pero es la oportunidad más cercana que tenemos de descubrir de una vez por todas que en algún momento no estábamos solos en el universo.