Estudio sugiere que las arañas desarrollaron las primeras rodillas

Un estudio publicado en la revista Biology and Molecular Evolution revela que las primeras criaturas en desarrollar rodillas fueron las arañas. Según la investigación, un gen originado en algunos insectos que los precedió representó el comienzo de las articulaciones primarias de las extremidades inferiores.

El autor principal Nikola-Michael Prpic explicó que la evolución de las especies y el desarrollo de nuevos rasgos es constante, lo que revela la importancia del estudio. "Nuestro trabajo muestra cómo un gen puede duplicarse y usarse durante la evolución para generar nuevos atributos morfológicos", dijo Prpic, miembro del Centro de Biociencia Molecular de Gotinga en Alemania.

Para llegar a esta observación, el trabajo se centró en un gen específico conocido como "dachshund" (dac), el nombre en inglés de la raza de perro dachshund. Como describe el sitio web Discovery News, la nomenclatura es una especie de "broma de nerd", ya que el gen fue descubierto a partir de la mutación de la mosca de la fruta. Este cambio en los insectos da como resultado una pierna faltante o piernas más pequeñas. Con respecto a la relación con la raza del perro en cuestión, las patas cortas son características de los perros salchicha.

El estudio

Después de identificar que los arácnidos generalmente tienen un segundo gen dac, dac2, los investigadores buscaron desactivarlo mediante una técnica llamada interferencia de ARN. Dado que dac2 es responsable del desarrollo de las rótulas de la rodilla durante el crecimiento y desarrollo de las arañas, el procedimiento adoptado en el estudio provocó que esta región se fusionara con las tibias, formando un solo segmento de pierna sin articulación.

El espécimen de araña resultante probablemente esté cerca de cómo se veían los especímenes antiguos de este animal antes de pasar por la duplicación genética del dac. La evolución con dac2 les ha permitido una nueva función y un cambio significativo en la forma en que caminan.

Investigación humana

Los científicos continúan investigando genes humanos para aprender cómo influyen en el desarrollo de la rodilla. Algunos expertos sugieren que las características presentadas por algunas personas, como la fragilidad de esta parte del cuerpo, pueden tener un origen hereditario.