Evento meteorológico condujo a la extinción del mamut lanudo

El mamut lanudo ya es bien conocido en la gran pantalla, pero su extinción aún era un misterio hasta ahora. Según un estudio realizado por investigadores del Museo de Historia Natural de Finlandia, el "culpable" de la extinción del mamut fue un poderoso evento climático.

Los mamuts lanudos ya habían resistido innumerables desastres naturales y eventos climáticos. Aunque muchos de ellos murieron durante estos eventos, un grupo fue transportado a la Isla Wrangel, una remota isla del Ártico donde sobrevivieron durante unos 7, 000 años, hasta que el grupo se extinguió hace 4, 000 años.

Ahora Laura Arppe y sus colegas en el museo han estudiado, a partir de huesos y dientes gigantes encontrados en la isla, la nutrición y el metabolismo de la población de mamuts comparando los resultados con los de otros grupos.

Al analizar los isótopos de carbono y nitrógeno, que arrojan luz sobre el funcionamiento metabólico y nutricional, el equipo llegó a conclusiones que indican que un poderoso evento climático pudo matar de hambre a la especie y, como resultado, el mamut lanudo se extinguió.

Aunque estudios previos sugieren que las mutaciones genómicas y los colapsos fueron responsables de la extinción, esta investigación reciente no encontró evidencia que respalde las afirmaciones anteriores y sacó a la luz a un culpable "más simple", el clima.

Arppe y su equipo evaluaron una posible falta de recursos del bienestar animal y no encontraron cambios alarmantes a largo plazo en el hábitat o el clima gigantesco de la isla Wrangel. "Nadie observó lo que estaba sucediendo con la ecología dietética de los mamuts de Wrangelian, y con todas estas otras observaciones relacionadas con la dieta, era hora de hacerlo", dijo Arppe.

La extinción del mamut lanudo fue abrupta, dicen los investigadores

Arppe explica que quería ver la ecología alimentaria del mamut lanudo para buscar signos de cambios en la dieta, la nutrición o el metabolismo que podrían haber llevado a la extinción, como signos de hambre o desnutrición.

También explica que la gran cantidad de huesos de mamut encontrados en la isla indica que la desaparición ocurrió abruptamente. “No hay signos de un tamaño de población menor antes de la extinción. Es como si chocaran contra una pared hace unos 4.000 años ”, compara.

La investigación indica que los "eventos de hielo", con lluvias que caen sobre la nieve y hacen que el suelo esté cubierto de hielo e impenetrable para los mamuts, fueron los responsables de la extinción del mamut lanudo. “Se sabe que este tipo de eventos causan la muerte de grandes cantidades de herbívoros en el Ártico. Veinte mil bueyes almizcleros murieron de hambre en 2003 en el Ártico canadiense debido a un evento de nevadas ”, dice.

A pesar de concluir que este evento fue la causa de la extinción del mamut lanudo. El equipo de investigación también encontró signos de que la falta de agua dulce saludable puede haber contribuido.

Ahora los investigadores buscan abordar los impactos de la calidad del agua en la población de mamuts.