Familia Bender: la triste historia de los primeros asesinos en serie de Estados Unidos
Esta es la historia de una familia estadounidense del siglo XIX que dirigía una pequeña empresa hotelera cerca de una ruta conocida como Osage Trail en Kansas. Aparentemente, los padres John y Marli Bender formaron una hermosa familia con su pareja John Bender Jr. y Kate, pero un secreto revelado años después cambiaría esa visión para siempre y convertiría a esta familia en un macabro caso de asesinatos en serie.
Hablamos un poco sobre ellos aquí en Mega Curioso, en una lista de familias psicópatas presentada hace unos meses. Pero según un artículo publicado por el sitio web de Mental Floss, son los primeros asesinos en serie en los Estados Unidos y se los culpa de numerosos asesinatos en la región donde se asentaron en ese momento. El informe cuenta con más detalle la historia macabra de la familia Bender.
Antes de hablar sobre lo que hicieron los Benders, es importante mencionar algunos detalles revelados por una investigación adicional. De hecho, el apellido de la familia ni siquiera era Bender antes de llegar a Kansas, y su padre nació John Flickinger y, se sospecha, era alemán u holandés. La madre, Marli, anteriormente era Almira Meik y tuvo un primer esposo llamado Griffith, con quien tuvo 12 hijos. Según el sitio web de Murderpedia, Marli se casó varias veces antes de unirse a John Bender, pero todos sus maridos murieron de un golpe en la cabeza. Kate era Eliza Griffith, una de las hijas del primer matrimonio de Marli, mientras que John Jr. nació John Gebhart. Muchos de los que los conocieron en Kansas afirman que la pareja de hermanos era en realidad esposo y esposa.
En cualquier caso, esta no es la parte más siniestra de la historia de esta familia. Siga a continuación mientras atraían y mataban a sus víctimas.
Viajeros desaparecidos y cómo actuó la familia Bender
El sendero Osage, como gran parte de Kansas, fue un camino que muchos viajeros tomaron en busca de una vida mejor en el oeste. De estos, muchos nunca se volvieron a ver en ningún lado y, como viajeros, que a menudo no dejaban nada atrás y también sin un determinado destino, pasaron un tiempo antes de que se realizaran las desapariciones. Sin embargo, en algún momento, las desapariciones se hicieron evidentes, especialmente para las personas que pasaban por el condado de Labette. Se encontraron algunos cuerpos en el área, pero no se sabía quién fue el autor de los crímenes hasta entonces.
El condado de Labette es el nombre con el que se construyó el área de 160 acres en la que se instaló la familia Bender, donde también construyó su pequeña casa dividida en dos partes, separadas por una cortina. En la parte trasera de la residencia estaban las habitaciones familiares, y en la parte delantera había una tienda donde los visitantes eran recibidos con comidas y bebidas. Aquí los clientes pueden reponer su inventario para el viaje y eventualmente pasar la noche.
Kate Bender, la hija de la pareja, era la más extrovertida de la familia. Se hacía llamar vidente y sanadora e hizo viajes para ofrecer sus servicios. Los testigos afirmaron que ella y su madre Marli eran practicantes de brujería. Cuando no estaba fuera de casa con sus deberes, Kate era la gran arma de la familia para atraer a los extranjeros que pasaban por la propiedad. La chica era atractiva, y con sus habilidades psíquicas consiguió nuevos clientes para el establecimiento del Bender.
Con estos recursos, también lo hizo el Bender para matar a sus clientes y visitantes. Después de desentrañar el misterio, los investigadores concluyeron que el "ritual" de las muertes siguió un patrón. Según los hallazgos, cuando los Bender identificaron a una posible víctima, lo invitaron a sentarse en la "silla de honor" de la casa durante la cena. El lugar era la silla de espaldas a la cortina que separaba las habitaciones. De esa manera, durante la comida, Marli o Kate distrajeron a las víctimas para que los hombres de la casa la golpearan con un martillo en la cabeza detrás de la cortina. Poco después, cortarían la garganta de la persona y la arrojarían a una trampilla cuya puerta estaba en el piso en la parte trasera de la residencia.
Según Mental Floss, dos sobrevivientes, que se negaron a sentarse en la "posición de honor", identificaron el ritual probable y confirmaron cómo fue todo. Uno de ellos, el Sr. Wetzell, recordó que al rechazar el honorable puesto, notó el comportamiento agresivo y enojado de la Sra. Bender hacia él. Informó que al ver a los hombres aparecer a través de la cortina, decidió abandonar el lugar con su compañero de viaje.
Cuando se descubrió la verdad sobre la familia Bender
En un momento, en el año 1872, los Benders fueron descubiertos después de tener que abandonar sus propiedades a toda prisa, dejando atrás el pequeño edificio y una horrible escena de asesinato. Pero para que esto suceda, el asedio comenzó a cerrarse cuando ese año, un hombre llamado George Loncher, junto con su pequeña hija, decidió abandonar Independence, Kansas, para ir a Iowa después de la muerte de su esposa. Nunca llegaron a su destino.
Sin embargo, una persona que los conocía, decidió ir cuando no había noticias de Loncher y su hija. Fue el Dr. William York, quien siguió el rastro de Osage y preguntó por los dos hasta el final. A su regreso a Independence, sin embargo, el Dr. York mismo desapareció. Los Bender se metieron con la persona equivocada. El hombre era hermano de dos personalidades poderosas en ese momento, el coronel Ed York y el senador de Kansas Alexander York.
En ese momento comenzó una investigación importante en la región y se extendió al condado de Labette. Los neoyorquinos estaban decididos a encontrar explicaciones sobre el paradero de su hermano, y después de una queja de una mujer que informó haber sido amenazada por la Sra. Bender con un cuchillo, se dirigió la atención a la familia asesina. En una reunión de los residentes de la ciudad, todos, incluidos los Benders y el Coronel York, acordaron que se buscara en sus hogares información sobre los desaparecidos. Después de unos días de fuertes lluvias que perjudicaron la acción, los Benders huyeron ante la revista en busca de su propiedad. Conscientes de esto, las autoridades irrumpieron en la posada familiar y encontraron un escenario devastador.
En la parte trasera de la casa, la trampilla conducía a un sótano, que estaba cubierto de sangre y olía muy fuerte, pero no se encontraron cuerpos allí, lo que llevó a los investigadores al patio trasero de la casa, donde había lugares con tierras que siempre parecían Arado Se encontraron diez cuerpos en el sitio, todos con cráneos arrugados, incluido el del dr. Sin embargo, el padre y la hija de York, Loncher, atribuyen al menos 21 muertes al Bender. Entre los cuerpos llamó la atención de las autoridades una de una niña de unos ocho años, que fue severamente mutilada.
Resolución y rumores.
Se ofreció una recompensa de más de dos mil dólares, pero los Benders nunca fueron encontrados. Algunas mujeres fueron arrestadas como mujeres en la familia, pero ninguna lo fue. Varios grupos afirmaron haber matado a miembros de la familia, pero no se ha demostrado nada, como lo son los rumores de que Marli mató a John poco después de la fuga, o que el propio John se suicidó en el lago Michigan en 1884.
Hasta el día de hoy, más de 140 años después del asunto, nadie tiene pistas reales sobre lo que realmente le sucedió al Bender. Su casa en Kansas ha sido demolida a lo largo de los años hoy y no hay ni idea de dónde estaba ubicada, pero algunos dicen que la propiedad está atormentada por los fantasmas de las víctimas.
