Un estudio dice que los "fantasmas" serían motivo de vida nocturna para castores

Los castores eurasiáticos son roedores generalizados en el país que les dieron su nombre y estuvieron al borde de la extinción a principios del siglo XX. Los responsables de este escenario que casi exterminó a esta especie de la tierra fueron los hombres y, solo con campañas para protegerse contra la caza y la reintroducción en su entorno natural, gradualmente se establecieron los castores euroasiáticos.

La conciencia ha tenido efecto y la cantidad de especímenes de este animal, que era solo de 1, 200, actualmente tiene más de un millón de copias. En cualquier caso, esta temporada de caza, que casi llevó a los castores euroasiáticos a la extinción, fue tan sorprendente para la especie que parece "perseguir" a estos animales hasta el día de hoy. Al menos ese es el hallazgo de un estudio realizado por el biólogo Kristij Swinnen junto con investigadores de la Universidad de Amberes.

Swinnen ha colocado cámaras en 34 de tales territorios de castores en Bélgica para controlar sus hábitos. En estos lugares, estos animales tienen protección contra la caza y no tienen depredadores naturales. ¿Pero por qué todo este trabajo? La respuesta son los hábitos nocturnos de los castores.

En general, ya se sabía que los castores eurasiáticos mantenían hábitos nocturnos, pero los científicos no podían entender por qué se estaban comportando, ya que en teoría no deberían mantener esta característica. Los animales de esta especie tienen ojos no adaptados para ver en ocasiones más oscuras y si se activan en los momentos más cálidos del día, sería mucho más fácil mantener la temperatura corporal y conservar la energía. Además, se alimentan de plantas, lo que tampoco justifica su "vida nocturna", ya que podrían alimentarse fácilmente durante el día.

Por lo tanto, con todos estos factores que ponen en duda a los científicos, se pensó que la razón por la cual los castores de esta especie mantuvieron sus hábitos nocturnos fue la influencia sufrida por los depredadores. Entonces, para tratar de confirmar esta hipótesis, Swinnen y los investigadores decidieron llevar a cabo el estudio y descubrieron que incluso aquellos que no tenían un riesgo inminente de ser cazados mantenían la misma vida nocturna que aquellos que sufrían del miedo teórico a los lobos, osos y linces, sus Depredadores naturales. Las imágenes también mostraron que en las noches con mayor brillo lunar, que proporcionan una alimentación más fácil, se vuelven más ocupadas.

Por lo tanto, se puede concluir que los castores pueden alterar su comportamiento de acuerdo con el estímulo de factores externos, pero incluso con un menor riesgo de depredadores, no se relajan hasta el punto de abandonar las madrigueras durante el día.

Influencia del hombre

Los científicos ya son conscientes de que el comportamiento animal no solo se debe al entorno actual en el que viven, sino también a las presiones que han existido en el subconsciente a lo largo de su pasado evolutivo. Si estas influencias son lo suficientemente fuertes, pueden persistir por muchas generaciones y largos períodos de tiempo.

Las antilocapras americanas, por ejemplo, son actualmente más rápidas que todos sus depredadores. Este rasgo, dicen los científicos, puede atribuirse a los antepasados ​​que fueron presionados para desarrollar una velocidad increíble para vencer a los depredadores rápidos de su tiempo, hace muchos años. Estos depredadores ahora están extintos, pero la adaptación nunca se ha descuidado en la evolución de los antilocapras.

Dado este hecho conocido y el hallazgo del estudio, la bióloga Kristij Swinnen cree que lo que hace que los castores mantengan hábitos nocturnos no es la incidencia de los depredadores actuales. Usando las palabras de los investigadores en el estudio en sí, lo que influye hoy en los castores euroasiáticos son los "fantasmas de los depredadores del pasado", es decir, los hombres que los cazaban.

Swinnen explica que los humanos los cazaron durante muchos años y llegaron al borde de la extinción. Si los cazadores actuales usan trampas, los viejos usaban pistolas, lo que los llevó a dejar de salir de la guarida durante el día, adoptando hábitos nocturnos para evitar el contacto con los humanos. Incluso si el mundo de hoy es relativamente seguro, son los "fantasmas" de los hombres depredadores quienes mantienen los hábitos nocturnos de los castores eurasiáticos.