¿Sabías que hay galaxias orbitando la Vía Láctea? Hasta donde sabíamos, había 49 sistemas estelares girando alrededor del nuestro. Sin embargo, según Fiona MacDonald de Science Alert recientemente, los astrónomos de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido han anunciado el descubrimiento de una más de estas formaciones, aumentando el recuento de galaxias a nuestro alrededor.

Lleva el nombre de Crater 2, es una galaxia enana a unos 400, 000 años luz de distancia. ¡Pero no dejes que la clasificación de enanos te engañe! Los astrónomos explicaron que el sistema recién descubierto tiene aproximadamente 7, 000 años luz de diámetro, por lo que es la cuarta galaxia más grande que orbita la Vía Láctea. ¿Y cómo descubriste Crater 2 ahora?

Galaxia "discreta"

Según Fiona, no piense que Crater 2 encontró interesante nuestro vecindario y decidió mudarse aquí de la noche a la mañana. De hecho, la galaxia siempre ha sido un satélite de la Vía Láctea, pero debido a que sus estrellas son increíblemente difusas, el brillo de los sistemas vecinos ha oscurecido el tuyo, evitando que se vea.

Por cierto, según los científicos, Crater 2 es una de las galaxias menos brillantes jamás detectadas en el cosmos, lo que significa que es prácticamente invisible. De lo contrario, si este sistema no fuera tan "discreto", sería fácilmente visible en el cielo nocturno y, aunque disperso, aparecería el doble de grande que la luna llena. Vea la siguiente ilustración para una idea:

Esta es la comparación a escala del Cráter 2 al lado de la luna, si la galaxia fuera más brillante

¿Tenemos más satélites?

La galaxia fue descubierta en enero después de que los astrónomos utilizaron un algoritmo para analizar imágenes capturadas por el VLT, Very Large Telescope, ubicado en Chile. El objetivo del equipo era encontrar regiones en el espacio donde pudieran existir cúmulos de estrellas inusuales, y entre ellos estaba el Cráter 2.

Los científicos creen que este sistema es posiblemente parte de un pequeño grupo de galaxias que están "cayendo" hacia la Vía Láctea. Además, también dijeron que durante la última década, el número de galaxias satelitales que orbitan alrededor de la nuestra se ha duplicado, lo que indica que no solo puede haber más de estas formaciones estelares que nos rodean, sino que todavía tenemos muchas cosas por descubrir. respeto por nuestro propio barrio.

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