La cubierta hecha de cinta adhesiva puede transportar agua

Curvas de cinta adhesiva en contacto con agua (Fuente de la imagen: Reproducción / Universidad de Purdue)

Las cintas adhesivas suelen ser objetos muy útiles. Ahora los científicos han descubierto que también pueden servir como garras mecánicas, similares a las de los animales de peluche pero menos resistentes y fuertes.

Al analizar la cinta escocesa, los investigadores en ingeniería biomédica de la Universidad de Purdue en los Estados Unidos se dieron cuenta de que tiene una característica curiosa: el lado adhesivo de la cinta repele el agua, mientras que el lado liso lo absorbe. Esto hace que un trozo de cinta se doble al contacto con el líquido.

En base a esto, los investigadores cortaron con láser algunas piezas de cinta adhesiva para que solo tuviera una décima parte de su grosor original y lo dividieron en cuatro piezas que funcionarían como los "dedos" de una garra. Para mejorar las cosas, también se agregaron nanopartículas magnetizadas a las cintas para que pudieran recuperarse fácilmente con la ayuda de un imán.

La invención es útil en caso de que, por ejemplo, un médico biomédico quiera recolectar muestras de una bacteria en agua. Entonces sería suficiente dejar una de estas pequeñas garras en la muestra y luego regresar con un imán para buscarla. La hazaña se dará a conocer esta semana en Boston durante la reunión de la Sociedad de Investigación de Materiales.