Gatos o perros: la investigación indica qué especie es más inteligente

¿Quién es más inteligente: un perro o un gato? La pregunta parece inocente, pero puede conducir a un debate interminable entre los amantes de un animal u otro. Afortunadamente para nosotros, y por el bien de nuestras amistades, siempre hay un científico, o varios, preocupados por responder.

Esta vez, fue un grupo de ellos, compuesto por investigadores de seis universidades en cuatro países (Sudáfrica, Brasil, Dinamarca y Estados Unidos), quienes decidieron investigar el tema. Teniendo en cuenta la cantidad de neuronas en la corteza cerebral (la capa más externa del cerebro), llegaron a la conclusión de que los perros ganan el concurso.

A pesar de las estimaciones anteriores de que los gatos tendrían el doble de neuronas que los perros, los hallazgos de este grupo de científicos encontraron aproximadamente 530 millones de neuronas en la corteza cerebral de los perros y 250 millones en gatos.

Para lograr esto, los investigadores convirtieron la corteza cerebral de tres animales, un gato y dos perros, un golden retriever y un perro callejero, en una "sopa". En él se suspendieron los núcleos de neuronas que formaban parte del cerebro de los animales, que luego se contaron para obtener los resultados.

Pero, ¿cómo se relaciona esto con la inteligencia?

Bueno, según la investigadora Susana Herculano-Houzel de la Universidad Vanderbilt en los Estados Unidos, las neuronas indican la capacidad cognitiva de los animales. Cuantos más hay, más grande es ella.

En una entrevista con National Geographic, el científico también explica que las neuronas de la corteza cerebral son especialmente importantes porque no están destinadas a procesar los estímulos absorbidos por los sentidos, sino a reunir estos estímulos para la toma de decisiones y la resolución de problemas, entre otros. otras funciones "La corteza es la parte del cerebro que da complejidad y flexibilidad", explicó.

Otra investigación que propuso "medir la inteligencia" de los animales optó por métodos que implicaban medir el cerebro mismo y su complejidad estructural. Sin embargo, estos caminos no son considerados apropiados por los científicos, ya que hay pocas indicaciones científicas que relacionen un cerebro grande, por ejemplo, la inteligencia.

¿Y otros animales?

A pesar de nuestro amor por los perros y los gatos, y el consiguiente interés en cualquier información que pueda calentar el debate entre "personas de gatos" y "personas de perros", la investigación de Herculano-Houzel y sus colegas no se ha centrado únicamente en estos animales.

En total, se analizaron cerebros de ocho especies carnívoras: hurón, mangosta, mapache, gato, perro, hiena, león y oso pardo. Según los resultados, los perros tienen niveles de inteligencia similares a los mapaches y leones, mientras que los gatos están más cerca de los osos.

Sin embargo, todos ellos aún están lejos de los humanos, que tienen aproximadamente 16 mil millones de neuronas en la corteza cerebral.

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