Genios brasileños # 7: Carlos Chagas, La pesadilla de las enfermedades tropicales

La serie de historias Genios de Brasil ha contado historias de grandes mentes brasileñas en una amplia variedad de campos de la ciencia, pero el área que más se ha repetido es, sin duda, la medicina, la infectología y la bacteriología, con grandes nombres como Oswaldo Cruz y Adolf Lutz. En esta séptima parte, hablemos un poco más sobre cuál es quizás el más famoso entre ellos, uno de los brasileños más premiados y reconocidos en su área aquí en el país y aún más en el extranjero, siendo un médico honorario de la Universidad de Harvard y la Universidad de Paris

Nuestro personaje descubrió hoy un protozoo, llamado así por su colega Oswaldo Cruz, responsable de una enfermedad grave que lleva su apellido. Fue el único científico en la historia médica que estudió y describió completamente una enfermedad, incluyendo todas las etapas: el patógeno, el vector, los huéspedes, las manifestaciones clínicas y la epidemiología. Esta gran comprensión fue esencial para la lucha contra esta enfermedad.

Genios de Brasil: Carlos Chagas

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Para concluir su tesis, [Chagas] buscó nada menos que a Oswaldo Cruz en el Instituto Soroterapéutico Federal

Carlos Chagas nació en el interior de Minas Gerais, en la ciudad de Oliveira, el 9 de julio de 1879. Hijo de agricultores portugueses, Chagas fue influenciado por sus tíos, todos graduados en São Paulo, para seguir una carrera médica después de estudiar. tiempo en Itu, en el interior de São Paulo, y he regresado a Minas Gerais. Trató de ingresar al curso de Ingeniería en la Escuela Minera Ouro Preto, pero su vida bohemia no pasó el examen de ingreso (por el bien de la ciencia, probablemente).

Su regreso a su ciudad natal y su renovado contacto con sus tíos, uno de ellos más específicamente, despertó nuevamente su interés en la medicina, y Chagas se unió a la Escuela de Medicina de Río de Janeiro, ahora parte de la UFRJ, en 1897. A Para concluir su tesis, buscó nada menos que a Oswaldo Cruz en el Instituto Federal de Seroterapia. Terminó recibiendo no solo orientación, sino también un trabajo y un maestro que se convertiría en un gran amigo.

Chagas se graduó en Medicina en 1903 y se fue con cierta experiencia en algunas áreas, incluida la infectología. Estudió mucho sobre la malaria, una de las enfermedades que la mayoría de las víctimas en lugares tropicales, como el propio Brasil, y fue a este campo para desarrollar su tesis. Rechazó la invitación de Oswaldo Cruz para continuar en el Instituto y se fue a trabajar a Niterói, en el Hospital Jurujuba, mientras continuaba su investigación en un laboratorio privado en la capital del país.

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Carlos Chagas y pacientes en el Hospital Evandro Chagas

De la manera correcta

La vida de Carlos Chagas después de la graduación fue muy agitada, fue cuando comenzó su investigación más importante. Mientras todavía era un empleado del Instituto Federal de Terapia, fue responsable del control de la malaria en Itatinga, en el campo de São Paulo, con un éxito sin precedentes.

Todavía buscando controlar la malaria en pequeños pueblos del interior de Brasil, el científico tuvo contacto con lo que se conoció como la enfermedad de Chagas.

Las medidas que ha tomado se han convertido en una referencia en la lucha contra la enfermedad en todo el mundo. En 1906, Chagas regresó al Instituto Seroterapéutico Federal, más tarde llamado el Instituto Oswaldo Cruz en 1908, para tratar la malaria en todo el Baixada Fluminense, pero el descubrimiento que lo haría famoso hasta ahora solo se produjo a partir de 1907.

Aún buscando controlar la malaria en pequeños pueblos del interior de Brasil, esta vez en Minas Gerais, a orillas del río São Francisco, el científico tuvo contacto con lo que se conoció como la enfermedad de Chagas. Descubrió no solo el protozoo que causa la enfermedad, que llamó Trypanosoma cruzi por Oswaldo Cruz, sino también el insecto que transmite la enfermedad, el famoso barbero, nombre popular de Triatoma insfestans .

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Carlos Chagas recibe la visita del presidente Washington Luis

Salvando vidas

El descubrimiento de todas las etapas de la enfermedad y su tratamiento casi le valió al médico el Premio Nobel de Medicina en 1921.

Este fue el mayor descubrimiento del científico: al excavar en la enfermedad que se llamaría, pudo salvar muchas vidas y entre ellas está la niña Berenice, el primer ser humano en el que Chagas estudió los síntomas de la enfermedad. . Con solo 9 meses de edad, la niña había sido infectada con Trypanossoma cruzi a través de la picadura del barbero, pero se curó gracias al cuidado del científico y murió a la edad de 82 años.

El descubrimiento de todas las etapas de la enfermedad y su tratamiento casi le valió al médico el Premio Nobel de Medicina en 1921. Incluso hoy, alrededor de 18 millones de personas padecen la enfermedad de Chagas y tienen alguna posibilidad de volver a la salud gracias al científico. .

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Carlos Chagas con familiares y compañeros de trabajo

Paseando por brasil

Para profundizar el estudio y la investigación de las enfermedades tropicales, el Instituto Oswaldo Cruz ha enviado a varios de sus colaboradores a varios rincones de Brasil para identificar y analizar nuevos tipos de enfermedades. Carlos Chagas estuvo en el Amazonas y visitó las poblaciones ribereñas del río Amazonas, así como las comunidades de trabajadores de extracción de caucho.

Carlos Chagas también fue responsable de controlar la gripe española, una forma de influenza que plagó a la humanidad y llegó a Brasil en 1918.

Además de descubrir plantas potencialmente medicinales en el bosque y observar más de cerca epidemias como la malaria, que fue especialmente fuerte en la región, Chagas fue responsable de alertar a las autoridades brasileñas sobre el saneamiento rural, que es extremadamente crucial para prevenir grandes epidemias fuera del centro. Zonas urbanas brasileñas.

Carlos Chagas también fue responsable de controlar la gripe española, una forma de influenza que plagó a la humanidad y llegó a Brasil en 1918, especialmente a través de los puertos de Río de Janeiro y Santos. La enfermedad mató a 11, 000 víctimas mortales en el país y afectó a dos tercios de la población de la entonces capital. El médico tomó medidas cruciales para que la catástrofe no fuera más grande.

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Científico se encuentra con un niño según se informa con la enfermedad de Chagas

Encabezando el Instituto

Chagas dejó como legado su implacable batalla contra las epidemias tropicales y especialmente su preocupación por los pobres y humildes del interior.

Con la muerte de su amigo y asesor Oswaldo Cruz, Carlos Chagas fue nombrado director del Instituto Oswaldo Cruz y siguió la dirección dada por su predecesor, utilizando el Instituto Pasteur en París como ejemplo, y se centró en la investigación y, por supuesto, la educación. El médico prestó mucha atención a las zonas rurales del país, que carecen de saneamiento básico y son más frágiles en relación con las epidemias de enfermedades. En el Instituto, Chagas fue visitado por nada menos que el físico Albert Einstein.

Además de su papel como director del instituto, Chagas fue nombrado por el presidente Epitácio Pessoa para el cargo de director general de salud pública, algo equivalente al ministro de salud de hoy. Su administración es reconocida como una de las mejores en el área hasta la fecha, ya que ha estimulado el establecimiento de institutos de salud y escuelas de medicina en varias regiones de Brasil.

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Albert Einstein visita el Instituto Oswaldo Cruz

Fin de una historia

Viviendo en la ciudad de Río de Janeiro, Carlos Chagas murió el 8 de noviembre de 1934, a la edad de 55 años. Dejó atrás su implacable batalla contra las epidemias tropicales, y especialmente su preocupación por los pobres y humildes del interior, que corrían el mayor riesgo de contraer enfermedades debido a un saneamiento deficiente.

Chagas ha sido galardonado en numerosos países por sus contribuciones a la medicina, la bacteriología y la epidemiología y puede considerarse uno de los genios brasileños que más ha colaborado en todo el mundo por algo que le importaba mucho: el bienestar humano.

Genios brasileños # 7: Carlos Chagas, la pesadilla de las enfermedades tropicales a través de TecMundo