Genios brasileños # 8: César Lattes, el físico agraviado por el Premio Nobel

Si Brasil alguna vez estuvo muy, muy cerca de ganar un Premio Nobel, no fue por la literatura o la paz (que también sería muy digno), sino por la física atómica. El personaje de la octava parte de la serie Genios de Brasil hizo lo que probablemente fue su mayor logro, junto con otros investigadores, cuando solo tenía 23 años. Después de descubrir una partícula dentro del núcleo de los átomos, el mesón pi, fue reconocido como uno de los mejores científicos brasileños de todos los tiempos, a pesar de la injusticia de no haber recibido el Premio Nobel de Física por su trabajo.

Todavía es confuso por qué el Nobel no fue entregado al renombrado científico, ya lo ha hablado, y se especula mucho, incluso hablando de politiquería que habría beneficiado al colega inglés del brasileño y lo dejó, pero Tales casos son complicados de discutir, especialmente mucho más tarde. Lo importante es que el personaje del que vamos a hablar hoy tiene una importancia incalculable para la ciencia en Brasil, y ciertamente todo sería mucho peor sin su influencia en el mundo académico de Tupiniquim.

Genios de Brasil: César Lattes

Muy temprano en su carrera como científico, Lattes formó parte de un grupo de brillantes jóvenes investigadores brasileños que surgieron en esta generación.

Hijo de inmigrantes italianos, Lattes nació Cesare Mansueto Giulio Lattes en la ciudad de Curitiba el 11 de julio de 1924, pero se hizo famoso con el nombre brasileño, César. Se mudó a São Paulo temprano, donde completó su educación básica y se graduó en Física y Matemáticas a la edad de 19 años en la Universidad de São Paulo (USP).

Muy temprano en su carrera como científico, Lattes formó parte de un grupo de brillantes jóvenes investigadores brasileños que surgieron en esta generación en las universidades brasileñas. En contacto con los profesores Gleb Wataghin (ruso naturalizado italiano) y Giuseppe Occhialini (italiano), Lattes terminó en Inglaterra, después de solo 23 años fundó el Centro Brasileño de Investigación Física en Río de Janeiro, y trabajó allí con Cecil Frank Powell en la Universidad de Bristol.

Científico temprano

Recién llegado a Inglaterra, Lattes se enteró del trabajo de Powell y, utilizando una emulsión nuclear utilizada por el reconocido científico y mejorándola, mediante la adición de boro, el investigador brasileño pudo identificar una nueva partícula subatómica, lo que significó una gran revolución en el estudio de la física atómica, creando una nueva área de conocimiento llamada física de partículas.

Lattes fue a trabajar a un laboratorio construido en Bolivia a más de 5, 000 metros, donde utilizó placas fotográficas para registrar y estudiar los rayos cósmicos.

El profesor de Lattes Occhialini también participó en la investigación y el trabajo sobre el tema, pero solo Powell fue reconocido por la comunidad científica y recibió el Premio Nobel de Física por el hallazgo, a pesar de que el brasileño fue extremadamente crucial para descubrir el mesón. pi. En los años siguientes, Lattes fue a trabajar a un laboratorio construido en Bolivia a más de 5, 000 metros, donde utilizó placas fotográficas para registrar y estudiar los rayos cósmicos. Allí reforzó la naturaleza de su descubrimiento con nuevos registros y ganó, temprano en la vida, una gran fama mundial.

Regreso triunfante

Lattes regresó a Brasil después de un artículo publicado en octubre de 1947 en la revista Nature, uno de los más reconocidos en el mundo científico, y fue aplaudido por la prensa y el público como un genio joven. En el apogeo de su éxito, el científico regresó a Europa, pero con otras intenciones: quería ir a California para probar su teoría con la ayuda del potente acelerador de partículas de la Universidad de Berkeley.

El científico brasileño también se enamoró del público aquí en Brasil, donde la prensa lo llamó "héroe de la era nuclear".

El científico brasileño tuvo un fuerte apoyo de nada menos que Niels Bohr, considerado uno de los mejores físicos de la historia y ganador del Premio Nobel de Física ya en 1922. Al llegar a los Estados Unidos, Lattes pudo identificar el mesón pi generado artificialmente por la máquina., y no solo por las emisiones cósmicas que estudiaste en Europa y los Andes utilizando placas fotográficas. Este uso de máquinas de alta potencia para el estudio de la física ha llevado gran parte de esta ciencia a los Estados Unidos, convirtiéndola en el nuevo centro de investigación en el área.

Los descubrimientos en los que Lattes estuvo completamente involucrado sacudieron la ciencia profundamente y se transmitieron tanto en las publicaciones científicas más famosas como en revistas y periódicos de amplia circulación. El científico brasileño también se enamoró del público aquí en Brasil, donde la prensa lo llamó "héroe de la era nuclear", algo muy bueno en medio de la Guerra Fría.

La cuestión del Premio Nobel

Y el embaucador Powell le consiguió el Premio Nobel. Occhialini y yo entramos en la tubería

Se discute mucho sobre el mérito del Premio Nobel de Física otorgado a Cecil Frank Powell precisamente por el trabajo del cual el brasileño César Lattes fue una parte crucial. Se especula que el culpable de que solo Powell haya sido galardonado es la costumbre de la asociación responsable del premio de honrar solo a los jefes de las respectivas investigaciones de honor, pero también se habla de politiquería y prejuicio.

En una entrevista con el Unicamp Journal, el propio Lattes comentó sobre el tema que, para él en ese momento, era el "truco" de Powell:

"¿Sabes por qué no gané el Premio Nobel? En Chacaltaya, cuando descubrimos el meson-pi, se publicó: Lattes, Occhialini y Powell. Y el embaucador Powell consiguió el Premio Nobel para él. Occhialini y yo nos metimos en la tubería. Era más conocido, tenía el trabajo de producir positrones en 1933. Luego fui a la Universidad de California, donde se inauguró el sincrociclotrón en 1946. Ya era 1948 y producía mesones desde que entró en funcionamiento en 1946, tenía más energía que Así que detectamos a Eugene Garden y a mí, el mesón artificial, alimentando la presunción de eliminar del empirismo toda investigación relacionada con la liberación de energía nuclear. ¿Sabes por qué no nos dieron el Nobel? trabajé en la bomba atómica durante la guerra, y el berilio les quita la elasticidad de los pulmones. Murió poco después, y el Premio Nobel por los muertos no se da. Me tiraron dos veces ".

Lattes, sin embargo, más cerca del final de su vida, realmente no parecía preocuparse mucho por no recibir el premio. Para él, "estos grandes premios no ayudan a la ciencia".

Herencia y muerte

César Lattes es probablemente más conocido en el mundo académico brasileño por nombrar el sistema curricular de científicos, investigadores y estudiantes. La plataforma Lattes, creada por CNPq, es ampliamente utilizada por estudiantes, profesores e investigadores de universidades brasileñas y registra la vida profesional de los usuarios.

El científico brasileño también formó parte de una serie de organizaciones e instituciones durante su vida, como la Academia Brasileña de Ciencias, la Unión Internacional de Física Pura y Aplicada, el Consejo Latinoamericano de Rayos Cósmicos, el brasileño, el estadounidense, el alemán, Física italiana y japonesa, entre otras, además de asesorar iniciativas importantes, como la formación del Instituto de Matemática Pura y Aplicada, la Escuela Latinoamericana de Física y el Centro Latinoamericano de Física.

Cesare Mansueto Giulio Lattes murió en Campinas, estado de São Paulo, el 8 de marzo de 2005, a la edad de 81 años y debido a un ataque cardíaco, dejando un legado de conocimiento científico incalculable para la humanidad.

Genios brasileños # 8: Cesar Lattes, el físico lesionado del Premio Nobel a través de TecMundo