Patrick Hardison llevó una vida normal hasta principios de septiembre de 2001. Pero una semana antes de los ataques que devastaron a la nación estadounidense ese mes, Hardison enfrentó su propia tragedia personal: sufrió quemaduras graves mientras trabajaba como voluntario contra un fuego

Desde entonces está desfigurado, pero la cirugía masiva cambió su vida en agosto de este año. ¡Hardison recibió el mayor trasplante de cara realizado en una operación que involucró a más de 150 médicos y duró 26 horas! Las posibilidades de supervivencia eran del 50 por ciento, y sin embargo, el bombero voluntario vio su salvación en la cirugía.

La cara fue donada por familiares de David Rodebaugh, de 26 años. Sufrió una muerte cerebral después de un grave accidente en bicicleta: era fanático de los deportes extremos. "Espero que vean en mí gratitud por su amabilidad", explicó Hardison. "Patrick es hermoso", dijo la madre del ciclista, responsable de autorizar la donación.

Donor era practicante de ciclismo y murió en un accidente deportivo.

Cirugía compleja

De esta manera, Patrick Hardison recibió una cara de la misma edad que tenía cuando tuvo un accidente (27 años). En ese momento, estuvo en el hospital durante 63 días, y sus médicos dijeron que solo perdió la vista porque cerró los ojos con fuerza cuando sintió que el techo de la casa en llamas caía sobre él.

Hardison ahora comienza la vida nuevamente a los 41 años. También está "volviendo a aprender" para ver, ya que gran parte de su visión se ha visto comprometida con la deformidad de su párpado quemado, algo que las 71 cirugías plásticas anteriores no habían logrado abordar.

El trasplante se realizó en agosto en el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, pero solo ahora se han publicado sus resultados. Hardison recibió el cuero cabelludo, las orejas, la nariz, los labios y los párpados superior e inferior del donante; ahora incluso puede volver a parpadear. Sin embargo, tendrá que tomar medicamentos de por vida para que su cuerpo no rechace nuevos tejidos.

La animación explica cómo fue el trasplante de Patrick

Otros casos

Aunque la cirugía de Patrick ha sido la cirugía más compleja jamás realizada en el mundo hasta la fecha en el campo del trasplante facial, otros pacientes han llamado la atención con historias increíbles de superarlo. Una niña polaca de 26 años llamada Joanna tuvo que someterse a una cirugía después de sufrir una enfermedad degenerativa que transformó su rostro.

Richard Norris ya recibió una nueva cara 18 años después de que un arma explotó en su cara. Recibió los tejidos de un joven que murió en un accidente automovilístico. El emocionante encuentro de Norris con la hermana del donante se convirtió en un documental.

Patrick analiza cómo se veía su rostro después del trasplante

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