Más de 1,000 víctimas: las historias de 5 incendios que conmocionaron a Brasil
Advertencia: las imágenes contenidas en este artículo pueden ser muy impactantes para las personas sensibles.
Terminamos el año consternado al ver el incendio que destruyó gran parte del Museo de la Lengua Portuguesa en la estación de Luz en São Paulo. El país ha perdido una herencia cultural de casi 150 años, más allá de la vida del bombero Ronaldo Pereira, quien murió mientras valientemente hacía su trabajo.
Además de esto, otros incendios fueron marcados en la historia de Brasil por la destrucción causada y, principalmente, por la tragedia que trajo a miles de familias. Mira algunos de ellos:
5. Great Avenue, 1981 - 17 muertos
El 14 de febrero de 1981, la avenida Paulista se detuvo con el incendio del edificio Great Avenue, donde estaba la torre de transmisión de TV Record.
Con 17 muertos y docenas de heridos, esta fue una de las principales tragedias en la capital del estado. Pero el desastre podría haber sido aún mayor: como era un fin de semana, unos 1.400 empleados que trabajaban en empresas del edificio no estaban en el lugar.
El incendio comenzó en el piso del edificio, que fue ocupado por Toyobo do Brasil Indústria Têxtil. Según los expertos, la causa fue un cortocircuito en la red eléctrica. Uno de los mayores agravantes del incidente fue la falta de agua: solo 25 minutos después de la llegada de los camiones de agua, la tapa de una boca de incendios no estaba pervertida y las mangueras comenzaron a funcionar.
4. Vila Socó, 1984 - 93 muertos
El 24 de febrero de 1984, por error de un empleado de Petrobras, la gasolina fue transferida a una tubería cerrada. Con la presión, se rompió un oleoducto que conectaba la refinería Presidente Bernardes con la terminal de Alemoa, derramando unos 700, 000 litros de gasolina en la región, rodeada por Vila Socó, actual Vila São José, en Cubatão, São Paulo.
Sin darse cuenta del peligro, los locales comenzaron a recolectar y almacenar gasolina en sus hogares, pensando en ganar dinero vendiendo el combustible. Mientras tanto, el material se extendió por toda la región de manglares.
Aproximadamente 2 horas después del derrame, un incendio se extendió por toda el área del pantano, y rápidamente las casas, que estaban sostenidas por estacas de madera, se incendiaron.
La policía dijo que 93 personas murieron, pero otras fuentes citan más de 500 muertes, según las más de 500 chozas que fueron completamente destruidas. Esto puede haber causado que familias enteras fueran diezmadas, sin que quedara nadie para reclamar sus cuerpos, y el número de estudiantes que ya no asistían a la escuela cerca de la región.
3. Edificio Joelma, 1974 - 191 muertos
Ubicado en la Avenida Nove de Julho, en el centro de São Paulo, el Edificio Joelma estaba compuesto por habitaciones y oficinas, donde trabajaban un promedio de 750 personas. El 1 de febrero de 1974, a las 8:50 am, un corto circuito en el sistema de aire acondicionado en el piso 12 causó un incendio que se extendió rápidamente a los otros pisos a través del cableado eléctrico. Los residentes comenzaron a huir y muchos optaron por ir a la terraza, con la esperanza de ser rescatados por helicópteros. Pero Joelma no tenía helipuerto.
El intenso calor hizo que algunas personas saltaran del edificio, causando aún más conmoción. Media hora después de que estalló el incendio, el departamento de bomberos llegó y comenzó a llevar a cabo los primeros rescates. Se levantaron pancartas en la acera con un llamamiento: "No saltes. Cálmate". Aun así, más personas continúan saltando desde diferentes pisos.
Un hombre, que intentaba descender por una cuerda improvisada, cayó desde el piso 13 y derribó a tres personas en la acera. Los espectadores continuaron amontonándose alrededor del edificio, dificultando el rescate, hasta que se llamó a la caballería policial para eludir la situación.
A las 1:45 pm, los bomberos creían que no quedaban sobrevivientes, pero un hombre afirmó haber visto a personas de su oficina en el piso 31 de un edificio cercano que vivía en el piso 21. Tres fueron tomados vivos del pavimento.
A las 3 de la tarde, los bomberos terminaron la extracción de los sobrevivientes y comenzaron la extracción de los cuerpos. En total, 191 personas murieron en la tragedia. En el ascensor de Joelma, se encontraron 13 cuerpos totalmente carbonizados, lo que hizo imposible el reconocimiento en ese momento. Fueron enterrados uno al lado del otro en el cementerio de San Pedro y hasta el día de hoy reciben cientos de visitas de personas que creen en sus milagros. Al lado de las tumbas se construyó la capilla de 13 almas y desde entonces todas las tumbas tienen un vaso de agua para apreciar a las víctimas.
2. Kiss Night Club, 2013 - 242 muertos
El 27 de enero de 2013, el club nocturno Kiss, ubicado en Santa María, Rio Grande do Sul, organizó la fiesta "Agromerados", organizada por estudiantes de 6 cursos universitarios en la Universidad Federal de Santa María. Aunque la capacidad máxima de la casa era de 691 personas, el día del incidente había entre 1.000 y 1.500 personas, dijo la policía.
Durante la presentación de la segunda atracción de la noche, el cantante de la banda Gurizada Fandangueira encendió un faro en el escenario. El artefacto, conocido como "sputnik", solo debe usarse externamente ya que sus chispas alcanzan los 4 metros de altura. Utilizadas en el escenario, las chispas golpearon el techo del club nocturno y encendieron la espuma insonorizante, que no tenía protección contra incendios. En menos de 3 minutos, el humo tóxico ya se había extendido por todo el club.
Debido a la falta de comunicación, los guardias de seguridad ubicados en la puerta de salida de la discoteca, sin darse cuenta del accidente, no dejaron que nadie saliera de la casa, temiendo que los estudiantes no pagaran sus órdenes. Sin salidas de emergencia, los jóvenes eventualmente ingresaron a los baños, donde más tarde se encontró el 90% de los cuerpos.
Con 242 muertes, los bomberos tuvieron que usar camiones refrigerados para transportar los cuerpos, que fueron llevados al Centro Deportivo Municipal Miguel Sevi Viero. El incendio de la discoteca Kiss se considera el tercer desastre de discoteca más grande del mundo.
1. North American Gran Circus, 1961 - 503 muertos
En diciembre de 1961, el tema principal en la ciudad de Niteroi, Río de Janeiro, era el Gran Circo, que prometía ser el circo más grande y completo de América Latina. La llegada de artistas y animales conmovió la ciudad y empleó temporalmente a unos 50 hombres, necesarios para armar la estructura de más de 6 toneladas. En publicidad, la promesa era que la lona sería completamente nueva y de nylon, pero la verdad era que la carpa era vieja y estaba hecha de tela altamente inflamable.
Entre los trabajadores estaba Adilson Marcelino Alves, Dequinha, un joven con antecedentes de robo que tenía problemas mentales. No cumpliendo con sus obligaciones, Dequinha pronto fue enviado lejos, lo que lo hizo enojar. Luego decidió colarse en el circo porque pensó que tenía derecho a ver el espectáculo sin pagar nada. Una vez reconocido, el joven fue inmediatamente expulsado y prometió venganza.
El domingo 17 de diciembre, mientras 3.000 espectadores esperaban la presentación final, la trapecista Nena terminó su número cuando vio el fuego consumiendo la tienda. El caos pronto envolvió a la audiencia, que estaba tratando de escapar. La lona extremadamente pesada dificultaba que el público escapara, y fue solo cuando un elefante abrió una gran lágrima en la estructura que el escape se alivió.
La culpa pronto recayó en el ex empleado, quien fue arrestado. Pero en su libro, "El espectáculo más triste de la Tierra", el periodista Mauro Ventura informa que muchos testigos creen que el incendio fue causado por un corto circuito en el circo. Otra controversia se refiere al número oficial de muertos: la ciudad dice que hubo 503 muertes, 70% de niños, pero la población cree que la tragedia fue aún mayor.
Años más tarde, en el lugar de la tragedia, mientras se construía el Hospital Policlínico Militar Niteroi, se encontraron huesos humanos y restos del fuego, lo que todavía lleva a muchas personas a cuestionar la información.
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