El módulo inflable orbitable funciona bien después de seis meses de prueba

El sueño de pasar unos días en un viaje fuera de la atmósfera que orbita nuestro planeta azul se está acercando cada vez más. Esta vez, BEAM, el módulo de actividad expandible de Bigelow, demostró el éxito. Llevando el apellido de su desarrollador, Robert Bigelow, el refugio inflable se activó desde la Estación Espacial Internacional (ISS) y funcionó bien los primeros seis meses de los dos años de pruebas por delante.

Se espera que la prueba en sí misma dure otro año y medio y reunirá todo tipo de información para que la NASA pueda mejorar aún más las tecnologías involucradas en el proyecto.

El módulo, además de ser una alternativa de vivienda espacial más barata, puede servir no solo para un posible programa futuro de turismo orbital, sino también para reemplazar los módulos tradicionales hechos de material rígido, que son más caros y proporcionan más espacio. limitado a su tripulación.

Más que eso, los módulos inflables pueden ser transportados por vehículos espaciales más pequeños, lo que también ayuda a reducir los costos de viaje. Para tener una mejor idea, BEAM, cuando se expandió, duplicó su longitud y aumentó su diámetro en un 40%. Se espera que la prueba en sí misma dure otro año y medio y reunirá todo tipo de información para que la NASA pueda mejorar aún más las tecnologías involucradas en el proyecto.

Planes antiguos, valores actuales

Este experimento, realizado en asociación entre la NASA y la compañía que creó el módulo, Bigelow Aerospace, generó un contrato de $ 17.8 millones, más de $ 60 millones. La idea, sin embargo, no es tan reciente: los proyectos que involucran refugios espaciales inflables han estado con ingenieros en el área desde la década de 1990. Ahora veamos si realmente funcionan y son seguros para la tripulación.

Pensando a largo plazo, Robert Bigelow no evita la emoción y prevé hoteles espaciales donde los turistas comunes como usted y yo podemos descansar en paz.

Los puntos principales que aún preocupan a los científicos son varios: la durabilidad del dispositivo, la capacidad de proteger a la tripulación de la radiación espacial, las propiedades térmicas para evitar que los pasajeros se congelen en el espacio, etc. Con estos primeros seis meses de pruebas, los resultados fueron prometedores: todo lo que sucedió en BEAM podría haber sucedido igualmente en ISS.

Ocupando espacio

Pensando a largo plazo, Robert Bigelow no evita la emoción y prevé hoteles espaciales, donde los turistas comunes como usted y yo (si tiene suficiente dinero, por supuesto) pueden descansar de forma segura dentro de módulos como BEAM, con una vista privilegiada del planeta Tierra.

Sin embargo, la NASA preferiría mantener los pies en el suelo, con el perdón de la paradoja: la agencia puede obtener un módulo mucho más grande y similar de Bigelow Aerospace para usarlo como una estación que debe estudiar el espacio profundo, lejos de la órbita de la Tierra. y mucho más cerca de la luna. Los planes indican que esto debería suceder alrededor del año 2020.

Via TecMundo.