El meteorito que se estrelló en África puede tener diamantes del planeta extinto
Después de casi 10 años de investigación, los científicos creen que han hecho un descubrimiento importante con respecto al meteorito que se estrelló en el desierto de Nubia en Sudán en 2008: puede haber venido de un planeta que alguna vez perteneció a nuestro Sistema Solar, pero que no existe. más
Hoy tenemos un vecindario relativamente tranquilo en términos astronómicos. Es más fácil escuchar que los satélites (o incluso los automóviles) ingresan a nuestra atmósfera que los grandes trozos de rocas que podrían poner en peligro la vida en la Tierra. Pero hubo un momento en que la mierda se soltó entre las estrellas que rodeaban al sol, y solo los más fuertes avanzaron.
El Sistema Solar comenzó a formarse hace unos 4.600 millones de años, pero durante sus primeros 10 millones todavía no había señales de nuestros vecinos Mercurio, Venus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno o incluso Plutón (pobre cosa) . Nuestra casa, por supuesto, tampoco existía. En el lugar de todo este escenario había protoplanetas que colisionaron entre sí, generando explosiones inimaginables.
De hecho, algunos astrónomos han imaginado este momento en la historia del universo, y según una investigación dirigida por el Instituto Federal de Tecnología de Lausana en Suiza, el TC3 2008 (como fue catalogado el asteroide) se originó en uno de estos antiguos parientes de la Tierra. Eso significa que el meteorito que se estrelló en África es muy, pero tan viejo.
Más que antiguo, es muy raro y, por lo tanto, muy valioso. Su interior contiene diamantes que, si bien son ricos en milímetros, pueden enriquecer el campo de la astronomía con algunas respuestas sobre los orígenes del sistema solar y los planetas como el nuestro.
“Lo que estamos haciendo es arqueología. Observamos piezas del pasado e intentamos descifrar la historia del Sistema Solar ", dijo Philippe Gillet, uno de los autores del estudio en colaboración con científicos japoneses.
Según una suposición ampliamente aceptada en astronomía, la luna misma se formó después del choque de un protoplaneta llamado Theia con la Tierra. Con el tiempo, los restos se han agrupado y hoy se puede ver brillar en nuestro cielo nocturno.
“Las simulaciones sugieren que en los primeros días del Sistema Solar, docenas de planetas embrionarios chocaron entre sí antes de formar los planetas terrestres que conocemos. ¿Pero podemos obtener evidencia de ese tiempo? Realmente no esperaba eso ", confesó Farhang Nabiei, uno de los investigadores suizos a cargo del análisis de meteoritos.
La respuesta está en diamantes.
La roca está compuesta de un material raro llamado ureilita, que se encuentra muy raramente en casos de meteoritos que explotaron en nuestra atmósfera. Pero más que raro, su composición es única. Nunca se había encontrado un meteorito con diamantes incrustados tan grandes. Incluso milímetros, indican que fueron formados por una presión digna del interior de un planeta.
Como sabrán, las piedras preciosas se forman a partir de moléculas de carbono sometidas a presiones gigantescas, y en este caso se habrían creado dentro de una estrella con suficiente poder para cumplir esta misión. En tamaño, el planeta ya extinto podría compararse con Mercurio y Marte. Ambos tienen una masa que puede presionar el carbono hasta que se convierte en diamantes del tamaño encontrado en el meteorito.
Hasta entonces, solo se habían descubierto cristales que podrían haberse creado a partir de choques rápidos pero intensos entre pequeñas piedras que viajan por el universo a miles de millas por hora.
El TC3 2008 fue el primer asteroide descubierto a tiempo que se remonta a su entrada en la atmósfera de la Tierra, y solo 19 horas antes de su explosión a unos 37 km de altura sobre el desierto africano. En 2010, la investigación mostró que, además de los diamantes, el meteorito llegó a la Tierra trayendo aminoácidos, el compuesto químico básico a la vida.
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