Misterio: golpes sin causa aparente asustan al mundo
De repente, un fuerte golpe rompe la calma del día. Al principio suena como un trueno, pero el cielo es claro y azul como nunca antes. Esta es una escena razonablemente común en Carolina del Norte, Estados Unidos, y podría ser un hecho cotidiano y sin importancia, si no fuera por la presencia de muchos informes similares de diferentes partes del mundo.
Según el artículo "¿Qué es ese sonido?", Publicado en la revista New Scientist del 18 de febrero de 2012, durante siglos este tipo de fenómeno ha sido presenciado por humanos. En la región del lago Seneca de los Estados Unidos, el misterioso evento se llama armas Seneca ; en la cordillera de los Apeninos en Italia, los ruidos se conocen como brontidi ; y en Japón obtuvieron el apodo de yan . Bélgica ha optado por una expresión curiosa: vaporizadores, que en portugués significa "niebla eructante".
Gran parte del ruido natural que escuchamos tiene una explicación plausible, como las tormentas o la ruptura de las olas en el mar. Sin embargo, estas respuestas parecen insuficientes para explicar los rugidos que se escuchan en Carolina del Norte y en otros lugares. Otra posible explicación sería la acción del ser humano en la Tierra, pero el fenómeno también ocurre en lugares distantes y lejos de grandes centros.
Demasiadas teorías, menos certeza
Hay varias ideas sobre la causa de estos ruidos sorprendentes. La primera explicación que viene a la mente para muchas personas es el trueno, es decir, las rápidas expansiones de aire causadas por el aumento del calor y la presión de los rayos. Sin embargo, Carolina del Norte tiene un clima tranquilo y las tormentas son raras.
Además, según lo informado por la revista, el experto en acústica de la Universidad de Hawai, Milton Garcés, afirma que el océano también puede hacer ruidos muy curiosos por el impacto de una ola en la superficie o por el aire comprimido que puede expulsada de su interior. Sin embargo, este tipo de evento también se percibe en alta mar.
También hay quienes creen que estos accidentes son causados por meteoritos que sobreviven a la entrada en la atmósfera terrestre. Como están cayendo a una velocidad muy alta, es probable que produzcan una explosión sónica y el rastro dejado por ellos ya ha desaparecido cuando el ruido llega a los oídos de los ciudadanos locales. Pero en una entrevista con New Scientist, el geofísico Michael Hedlin afirma que tal evento sería raro y, por lo tanto, no coincide con las explosiones escuchadas durante un período de meses o años.
Otra posibilidad es la liberación y explosión de grandes cantidades de metano del fondo marino. Sin embargo, es muy poco probable que este gas se libere a la velocidad y cantidad óptimas para que esto suceda. Algunos también culpan a la presencia de bases militares en la región, pero el ruido también se escucha desde una distancia muy lejana.
Eliminando a todos estos sospechosos, todavía hay un posible culpable detrás de este misterio: los terremotos no detectados.
Cuando la tierra decide "hablar"
Según New Scientist, la región de Carolina del Norte tiene una red muy pobre de sismógrafos, por lo que muchos pequeños terremotos pueden pasar desapercibidos. David Hill, un científico emérito del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), cree que no se requieren grandes terremotos para que se escuche un gran ruido.
Los terremotos menores ocurren todo el tiempo, incluso lejos de los límites de la tectónica de placas, y aunque son casi indetectables por los sismógrafos, juntos estos terremotos podrían causar un choque capaz de resonar en la superficie. Sin embargo, no es fácil confirmar exactamente que esta es la causa del "trueno" de Carolina del Norte.
Cualquiera que haya experimentado un terremoto sabe lo ruidosa que puede ser la situación. Después de todo, cuando la corteza terrestre tiembla, todo lo que está allí también se balancea: automóviles, edificios, casas, estanterías, mesas, etc. Por lo tanto, es difícil conocer el sonido de un terremoto sin construcciones y objetos que interfieran con él.
Una persona que se ha acercado demasiado a saber cómo suena un terremoto es uno de los colegas de Hill, Malcolm Johnston. En 2008, mientras se encontraba a una profundidad de 3.6 km en una mina de oro sudafricana, Johnston fue testigo de un terremoto de magnitud 2 que se originó a 20 metros de distancia de él. De inmediato escuchó un sonido que sonaba como una secuencia de truenos pero que también tenía ruidos de alta frecuencia superpuestos.
En la superficie, la sensación es diferente, ya que solo nos llegan ondas de muy baja frecuencia, y normalmente no son percibidas por el oído humano. Las ondas audibles de longitudes más cortas, de 20 hertz a 20 kilohercios, terminan siendo absorbidas y dispersadas por las piedras cruzadas en el camino.
El clima y el suelo también influyen
Hill cree que el ruido del terremoto se puede escuchar en la superficie bajo ciertas condiciones. Un terremoto no muy profundo, por ejemplo, puede aumentar las posibilidades de que el ruido llegue a los oídos de las personas. Además, la constitución del suelo contribuye a impedir o no el choque: las rocas como el granito, por ejemplo, no dispersan tanto las ondas sonoras.
Si el ruido encuentra una grieta, llegará a la superficie aún más fácilmente, ya que puede viajar sin obstáculos. Como si eso fuera poco, el clima también influye en la propagación de las olas. Una capa de aire caliente en la atmósfera, por ejemplo, puede hacer que el sonido alcance distancias aún más largas.
Aun así, algunos dudan de esa posibilidad. Jonathan Lees, un geofísico de la Universidad de Carolina del Norte, dice que los instrumentos utilizados para detectar terremotos son demasiado sensibles y cree que estos ruidos son causados por otro tipo de fenómeno natural.
Cualquiera sea la causa de estos misteriosos accidentes, a menudo hemos atribuido a la actividad humana un fenómeno que puede ser causado por el planeta mismo. Esperemos que todo este ruido no sea un grito de ayuda de la Tierra.
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