Misterio: se ven nubes azules sobre la Antártida fuera de temporada

¿Has visto las hermosas y peculiares nubes de arriba? Conocidos como "nocturnos", se forman anualmente sobre la Antártida y, como su nombre indica, brillan de noche. ¿No sabías de estas formaciones? No se preocupe, ni siquiera los científicos saben mucho sobre ellos, ni tampoco exactamente qué los hace emerger.

Lo que sabemos, más o menos

Lo que sí sabemos es que las nubes noctilucentes son un fenómeno relativamente nuevo, registrado por primera vez en 1885, y que son las nubes más altas que "flotan" en la atmósfera, a unos 80 kilómetros sobre la superficie de la mesosfera. Un hecho que vale la pena mencionar es que la primera aparición de estas formaciones se produjo dos años después de la devastadora erupción de Krakatoa, una de las peores jamás registradas en la historia.

Este es un ejemplo de las misteriosas nubes azules.

Ya hemos hablado de esta erupción aquí en Mega Curioso, pero ha liberado una inmensa cantidad de cenizas volcánicas a la atmósfera que, casualmente, se ha acumulado a 80 kilómetros de altitud, es decir, justo donde se forman las nubes noctilucentes.

Además, sabemos que están formados por cristales de hielo muy pequeños, y los científicos sospechan que algunos de ellos pueden ser partículas congeladas de polvo de meteoritos que se desintegran en la atmósfera. Estos cristales reflejan la luz cuando los rayos del sol los golpean al anochecer, cuando el sol se pone en el horizonte, creando un etéreo resplandor azul sobre la tierra.

Mira de nuevo los noctilucentes

Otra cosa que sabemos sobre las nubes noctilucentes es que desde que los científicos comenzaron a observar estas formaciones, aparecen en el Polo Sur entre finales de noviembre y principios de diciembre, mientras que en el Polo Norte aparecen entre mayo y agosto. Y esto es más o menos lo que tenemos que saber sobre las formaciones.

Cambio de calendario

Precisamente porque sabemos muy poco acerca de estas nubes misteriosas, este año la NASA tenía una sonda espacial lista para registrar su surgimiento sobre la Antártida. Curiosamente, las observaciones revelaron que en 2016, las nubes aparecieron por primera vez el 17 de noviembre, lo que significa que por alguna razón desconocida aparecieron mucho antes de lo esperado. Aquí está el monitoreo de la NASA de las formaciones:

Estas nubes etéreas hacen feliz al personal de la Estación Espacial Internacional

Por cierto, según la NASA, no solo las nubes se levantan cada vez más temprano, sino que se están extendiendo a un área cada vez más grande en la región del polo. Los científicos, que ya no entienden completamente cómo se forman las nubes, todavía están tratando de encontrar una explicación para los cambios que se están produciendo, pero sospechan que una emergencia más temprana puede estar asociada con variaciones atmosféricas.

Una posible razón sería una mayor concentración de metano en las capas superiores de la atmósfera. Según los investigadores de la agencia espacial, este gas se oxida a través de una serie de reacciones químicas que resultan en la formación de vapor de agua. Y esa cantidad extra de vapor está allí, disponible para formar los cristales que forman las nubes noctilucentes.

Son hermosas, ¿no te parece? Aunque (posiblemente) no sea una buena señal

Si la teoría de los científicos es correcta y la aparición temprana de nubes está relacionada con una mayor cantidad de metano en la atmósfera, que es un gas de efecto invernadero aproximadamente 30 veces más potente que el dióxido de carbono, entonces más de Para ofrecer un espectáculo en el cielo, las nubes noctilucentes deben verse como una señal de advertencia seria. La conexión está ahí, ahora los investigadores intentarán demostrarlo.