La NASA dice que la misión tripulada a Marte es la prioridad actual de la agencia

Imagínense las dificultades de enviar una misión tripulada a Marte: además del entorno hostil que los humanos encontrarían allí, con altos niveles de radiación en la superficie y la probabilidad de problemas de comunicación con la Tierra, solo el viaje de ida tomaría aproximadamente mil días, es decir, casi tres años.

Sin embargo, la NASA ha revelado que la inscripción en sus programas de entrenamiento casi ha alcanzado niveles récord, y que el interés de la agencia en enviar humanos al Planeta Rojo es mayor que nunca. Tanto es así que durante la conferencia Humans 2 Mars en Washington la semana pasada, Charles Bolden, gerente general de la agencia espacial, dijo que "viajar a otro planeta es el destino del hombre".

Brechas tecnológicas

Según The Guardian, la conferencia, que reunió a destacados expertos en exploración espacial, empresarios y científicos, también sirvió para señalar algunas "brechas tecnológicas" que deberán resolverse para que se realice el viaje esperado. Entre las dificultades se encuentra el tamaño de la nave espacial que llevará a la tripulación humana, cuyo peso se estima que es 40 veces mayor que el de la nave espacial que transportó la nave espacial Curiosity.

El viaje también involucraría, al menos, cinco misiones no tripuladas de suministro, que incluirían el envío de un vehículo robótico para perforar agujeros para beber agua y ser empleado en el viaje de regreso. También existe el riesgo de que la comunicación con la Tierra se interrumpa durante semanas, y se necesitaría una estructura protectora contra la exposición a la radiación cósmica.

Previsiones

Además, otros aspectos que no pueden pasarse por alto son los efectos de la falta de gravedad en el organismo del astronauta y la posibilidad de cultivar plántulas en el espacio, cuestiones que ya se están abordando en varios estudios. Y, por supuesto, sin mencionar los recortes presupuestarios que sufrió la NASA recientemente.

Aun así, la agencia espacial espera que la administración estadounidense apruebe un presupuesto anual de $ 17.7 mil millones, que se centrará cada vez más en la misión a Marte. Se espera que el viaje tenga lugar alrededor de 2030, pero si todos los demás proyectos de exploración en el Planeta Rojo funcionan para entonces, los astronautas de la NASA probablemente sean bienvenidos por los terrícolas.