La NASA descubrió un sistema similar al nuestro, con ocho planetas orbitando una estrella, a 2.545 años luz de nosotros, con la ayuda de la inteligencia artificial (IA), en asociación con Google. El logro histórico provino del uso de un laboratorio cuántico, con datos recopilados por el observatorio espacial Kepler, el "cazador de exoplanetas".

Para lograr esto, los investigadores Christopher Shallue y Andrew Vanderburg entrenaron una computadora para aprender a identificar exoplanetas cambiando el brillo de una estrella cuando una estrella pasa frente a ella, el llamado "método de tránsito". Y no piense que esto fue fácil: el par enseñó a la red neuronal a identificar 15, 000 señales enviadas por exoplanetas en movimiento.

En las primeras pruebas, el autómata pudo identificar las estrellas y las señales positivas el 96% del tiempo y con cada "clase" se desarrolló el reconocimiento, volviéndose más refinado. Después de ser bombardeado por emisiones débiles de los sistemas 670, donde seguramente existían ciertos planetas, descubrió el Kepler-90i, el octavo del conjunto Kepler-90.

El descubrimiento es un planeta rocoso y caliente.

El octavo planeta en el sistema Kepler90 es un cuerpo celeste rocoso 30% más grande que la Tierra y extremadamente caliente, con temperaturas cercanas a los 427º en la superficie, algo cercano a lo que se puede encontrar en Mercurio. Orbita su estrella en 14.4 días.

“Es una versión mini de nuestro sistema solar. Tiene planetas pequeños adentro y planetas grandes afuera. Pero todo está cerca de la estrella ”, explica el astrónomo Andrew Vanderburg. Además de este sistema solar, la IA también encontró un sexto planeta en el Kepler-80, el Kepler-80g, que tiene aproximadamente el mismo tamaño que la Tierra.

El sistema Kepler-90 y el octavo planeta justo al final

El artículo de investigación fue aceptado por The Astronomical Journal y ahora el plan es aplicar esta red neuronal a más de 150, 000 estrellas. "Estos resultados demuestran el valor duradero de la misión de Kepler", dijo Jessie Dotson, científica del Proyecto Kepler en el Centro de Investigación Ames de la NASA en California.

"Las nuevas formas de ver los datos, como esta investigación inicial para aplicar algoritmos a las máquinas de aprendizaje, prometen hacer avances significativos en nuestra comprensión de los sistemas planetarios alrededor de otras estrellas. Estoy seguro de que hay más noticias en estos datos y solo necesitas personas para encontrarlos ".