Nacido para hablar? ¿Por qué somos los únicos animales que dominan el lenguaje?

Con algunas excepciones, el humano es un animal muy hablador. Los investigadores indican que podemos usar hasta 370 millones de palabras en una vida promedio. Sin embargo, nadie sabe exactamente por qué somos la única especie que tiene un idioma propio.

¿Pero de dónde vino todo esto? La historia del lenguaje es un rompecabezas tan complejo que incluso hoy en día pocos se arriesgan a decir que se ha resuelto por completo. Según Simon Kirby, miembro de la unidad de investigación de evolución lingüística más grande del mundo, incluso con una gran inversión, todavía sabemos muy poco sobre nuestra propia historia.

“Todavía no sabemos casi nada acerca de cómo llegamos a tener nuestra característica más llamativa. Es un poco vergonzoso pensar lo poco que entendemos acerca de la marca más grande de nuestro tipo ", dice Kirby.

A diferencia de otros aspectos de la evolución humana, en los que los fósiles colaboran enormemente en la comprensión, es muy difícil estar seguro de cómo los seres humanos comenzaron a hablar. Christine Kenneally, autora del libro "La primera palabra", ha definido muy bien la situación: no hay verbos conservados en ámbar que puedan aclarar estos misterios.

Los investigadores ni siquiera saben cuándo comenzamos a hablar. La investigación más ampliamente considerada en la academia toma en cuenta fechas entre 100, 000 y 1.8 millones de años. Por ejemplo, es bien sabido que todas las especies del género Homo, como los neandertales, habían desarrollado medios de habla. Sin embargo, los científicos aún no saben si esto fue utilizado o ejercido de alguna manera.

El árbol genealógico del lenguaje

Un grupo de investigación en biología evolutiva de la Universidad de Reading en el Reino Unido está cerca de obtener resultados más precisos sobre los orígenes del lenguaje humano. Han rastreado las "huellas" del lenguaje, creando una especie de árbol genealógico del habla que muestra cómo llegamos a donde estamos. Sin embargo, todavía faltan algunas partes del rompecabezas.

En su investigación, descubrieron hechos muy importantes; Por ejemplo, hace 20, 000 años, los hombres de las cavernas pudieron entender el significado de palabras simples, usando términos como "usted", "usted" y "quién".

Hermano Idiomas

Mark Pagel, del grupo de investigación de la Universidad de Reading, cree que las palabras se transmiten "de padres a hijos", al igual que los genes. “Esto significa que podemos comparar las palabras que las personas usan de la misma manera que lo hacemos con sus genes, para establecer cómo varios hablantes podrían estar estrechamente relacionados. Del mismo modo, si dos idiomas tienen muchas palabras en común, esto sugiere que ambas derivan del mismo idioma ancestral ”, dice Pagel.

Un buen ejemplo de esto es el latín, el ancestro común de idiomas como el portugués y el español, que contienen cientos de palabras con significados y sonidos similares.

La habilidad de hablar

Desde la década de 1950, la investigación en el Instituto de Lingüística de la Universidad de Massachusetts ha sido la última palabra sobre el tema. El autor del estudio, Noam Chomsky, argumentó que el discurso está dentro de los genes humanos.

“Mi nieta adquirió su idioma, mientras que su gatito mascota, que estaba influenciado por los mismos datos externos, ni siquiera podía comenzar a hablar. O esto es un milagro o la capacidad de hablar es parte de la herencia genética humana ”, agrega Chomsky.

Los investigadores actuales, como Kirby, analizan otros hechos: “Es una explicación perfectamente razonable, pero diría que ignora algo importante: el lenguaje no está completamente formado por el tipo de facultad biológica que tengamos. El lenguaje es un producto humano, nuestra creación se basa en habilidades ”.

Quizás la suma de algunas habilidades, imitaciones y habilidades de aprendizaje es el "eslabón perdido" del lenguaje. Sin embargo, parece que todavía estamos lejos de tener un veredicto final sobre el tema.