Nepal fue golpeado por un devastador terremoto en abril de este año. Más de 9, 000 personas murieron, miles resultaron heridas y regiones habitadas enteras ubicadas debajo. Una catástrofe que afectó y conmovió al mundo entero. A los pocos meses de la gran tragedia, el país todavía está tratando de reconstruirse, recuperando familias sin hogar y reconstruyendo calles, casas y ciudades enteras. De todos modos, el trabajo no es fácil, pero el descubrimiento de un equipo de investigadores puede (y debería) hacer que la población nepalesa esté más atenta e incluso retrasar todo el proceso de reconstrucción de las áreas afectadas.

El hallazgo, realizado por el geofísico Jean-Philippe Avouac y su equipo en la Universidad Inglesa de Cambridge, reveló que el terremoto de abril pudo haber sido solo una "muestra" de lo que podría suceder en el futuro. Los científicos creen que el terremoto de magnitud 7.8 que golpeó 80 kilómetros al noroeste de la capital, Katmandú, se originó en la falla tectónica conocida como el Impulso Principal del Himalaya. Según el líder del estudio, este fracaso produce grandes terremotos cada siglo.

Según Avouac, de hecho, el desastre de abril fue relativamente pequeño. "Aunque fue una tragedia, con casi 10, 000 muertes, este terremoto no es parte de la familia de los terremotos más grandes que pueden ocurrir en la región", dijo el investigador al sitio web de Live Science.

Los cambios en la concentración de energía son evidentes en la ubicación del terremoto de Richter de 7, 8 grados en abril de 2015.

La observación, realizada sobre la región del Impulso del Himalaya, mostró que el terremoto no liberó toda la tensión que se concentra en las placas. Por lo tanto, la energía preservada en el sitio es suficiente para causar un desastre inimaginablemente mayor que en abril. De hecho, el voltaje liberado en abril representa solo una pequeña fracción de la energía total concentrada en la falla tectónica. "Hay una franja de falla de 120 kilómetros de ancho que está totalmente bloqueada desde un extremo del Himalaya hasta el otro a una distancia de 2, 000 kilómetros", dijo Avouac.

Los científicos han podido estimar que el terremoto se extendió hacia el este y cubrió 140 kilómetros con una velocidad aproximada de 10.800 km / h. Según Avouac, la liberación tuvo lugar en la parte inferior del impulso principal del Himalaya, debajo de las montañas de la cordillera del Himalaya.

Para los investigadores, la tensión de proporciones catastróficas se libera en fallas o grietas en la tierra, en lugares propensos a deslizamientos de tierra y donde las rocas están bloqueadas. Es en esos lugares donde ocurrieron los terremotos más grandes registrados en el mundo. Con el fin de investigar cuánta energía se liberó y cuánto quedó en la Falla de Impulso del Himalaya después del terremoto de abril, los investigadores utilizaron sismómetros a nivel del suelo e imágenes de radar basadas en satélites para analizar las consecuencias y el conjunto. El efecto del desastre. Por lo tanto, los científicos concluyeron que la energía no liberada en el Impulso del Himalaya tiene la fuerza para causar un daño mucho mayor que este año.

Avouac dijo que es muy probable que el terremoto de abril se haya extendido hacia el este en lugar de hacia el oeste. Si hubiera sido al revés, el daño podría haber sido mucho peor, ya que ahora hay una gran cantidad de personas que viven en la región frontal del Himalaya. El investigador señaló que esta vivienda es relativamente reciente y se hizo más grande después de la década de 1960, cuando comenzó la deforestación en la región. Hoy casi no hay más bosques. Antes de esta situación, la incidencia de la malaria era alta, por lo que pocas personas se establecieron allí.

Otro estudio

En otra línea de investigación, el equipo de Avouac descubrió que el terremoto de abril no produjo las ondas sísmicas de alta frecuencia que derriban edificios más bajos, la mayoría de los cuales tienen personas que viven allí. El líder del estudio dijo que cuando escuchó que el terremoto tuvo una magnitud de 7.8 y sucedió tan cerca de Katmandú, se molestó. "Estaba preparado para más de 300, 000 muertes, quizás hasta 400, 000", dijo.

¿Cómo era la superficie del Monte Everest después del terremoto? El antes, el 23 de abril, y el después, el 28.

Avouac citó el terremoto de 2005 en la región de Cachemira, otro punto en el Himalaya. Recordó que la región está menos habitada y que el terremoto alcanzó 7, 6 puntos en la escala de Richter. Aun así, el número de muertos fue de 85, 000, casi nueve veces más que en abril en Nepal. "Este terremoto ... no mató a tanta gente debido a la ausencia de ondas sísmicas de alta frecuencia", explicó.

Para llegar a esta conclusión, Avouac y su equipo monitorearon exactamente cómo se rompió la falla, utilizando redes GPS en el área afectada por el terremoto. Vieron que el movimiento hacia arriba sucedía con velocidad, pero el descenso fue más suave, más lento. Por lo tanto, no se produjeron ondas sísmicas de alta frecuencia.

La torre de Dharahara antes del terremoto de abril

Sin embargo, aunque no golpeó tanto las construcciones más bajas, el terremoto de abril causó estragos en los edificios más altos debido a la alta incidencia de ondas sísmicas de baja frecuencia. Como explicó el investigador, estas ondas resonaron fuera de la cuenca de la piedra base de Katmandú y las vibraciones emanadas fueron enviadas hacia arriba, derribando los edificios altos y dejando en pie a los más pequeños.

Entre los edificios afectados se encuentra la torre Dharahara, el monumento histórico y el edificio más alto de Nepal. Fue construido por un ex monarca nepalés para ser una torre de reloj.

Restos de la Torre Dhararahara: ondas sísmicas de baja frecuencia derribaron edificios más altos

Un terremoto ocurre por la acción de dos placas tectónicas, que, al moverse, terminan por encontrarse. A medida que uno sube, el otro baja, causando temblores y deformando la superficie de la tierra. En este sentido, los resultados del estudio realizado por el equipo del sismólogo Jean-Philippe Avouac pueden significar un gran avance en el análisis de este tipo de desastre, como sucedió en abril en Nepal. Según él, esto podría ser una buena noticia, ya que se puede deducir que existe una propiedad en los grandes terremotos que impide que se produzcan muchas ondas sísmicas de alta frecuencia en los extremos de las zonas de ruptura.

El futuro

Avouac aprovechó la oportunidad para advertir que las personas que viven en estas regiones están considerando prepararse para el desastre en grandes proporciones. "Es importante que los residentes en estas áreas sean conscientes del grave riesgo de terremotos importantes y se preparen construyendo casas más fuertes", dijo.

Recordó que en la parte occidental de la falla del Himalaya, no ha habido una liberación de tensión desde principios del siglo XVI, por lo que la energía se ha concentrado en el sitio desde la última ocurrencia hace más de 500 años. "En algún momento en el futuro, habrá un terremoto allí y puede dar miedo", dijo.

Sin embargo, los investigadores no pueden estimar cuándo ocurrirá el próximo gran terremoto. "Podría tomar una o más décadas para suceder", agregó Avouac.

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