Después de todo, el apéndice puede no ser tan inútil, dice una nueva investigación.
En la escuela, aprendemos que la evolución de los seres humanos sigue sucediendo, por lo que todavía tenemos partes en nuestros cuerpos que son de poca utilidad, como el apéndice, las muelas del juicio y el cóccix. Sin embargo, nuevos estudios sugieren que al menos el apéndice no debería estar en esta lista, ¡ya que tiene una función!
Según los investigadores de la Universidad Midwestern en los Estados Unidos, el apéndice ha desaparecido y reaparecido varias veces en los últimos 11 millones de años. Y no solo en humanos: el órgano existe en muchos mamíferos, dependiendo de la necesidad. A lo largo de la evolución, se cree que el apéndice evolucionó 29 veces, hasta 41 veces, y "desapareció" solo 12 veces.
Y dado que esta estructura reaparece incluso después de perder su significado, puede que no sea tan desechable. Se cree que el apéndice es el remanente de un órgano que fue muy útil para el hombre primitivo, ya que jugó un papel tan importante en la evolución que es por eso que sigue siendo un remanente. Es como si hubiera poca presión evolutiva para que desaparezca por completo.
El apéndice a lo largo de la historia.
La hipótesis principal para la existencia del apéndice es que sería un rincón para las bacterias intestinales beneficiosas para el cuerpo humano. Un estudio publicado en 2012 encontró que las personas sin el órgano tienen 4 veces más probabilidades de desarrollar colitis por la bacteria Clostridium difficile, que causa diarrea, fiebre, vómitos y dolor abdominal.
En la nueva investigación, se han recopilado datos sobre la existencia o ausencia del apéndice de 533 especies de mamíferos en los últimos 11, 2 millones de años. Desde que apareció en un animal específico, rara vez ha desaparecido. Evolucionó de manera diferente en cada especie, pero casi siempre permaneció presente, lo que demuestra que debe tener alguna función adaptativa detrás de su existencia.
Con esta deducción, se realizó un análisis de factores ecológicos, como los comportamientos sociales, la dieta, el hábitat y el clima, para determinar si esto influía en la permanencia del órgano en una especie determinada. Aquellos que mantuvieron o desarrollaron el apéndice tuvieron las concentraciones promedio más altas de tejido linfoide ciego, una pequeña parte del intestino.
Conclusión? Calma ahí abajo ...
Tras este descubrimiento, los científicos han deducido que el apéndice puede desempeñar un papel importante en el sistema inmunitario de las especies, ya que el tejido linfático estimula el crecimiento de bacterias intestinales que son buenas para la salud. Esta relación se había sugerido anteriormente, pero ahora los nuevos datos han proporcionado una validación cuantitativa para esta teoría.
Sin embargo, la gran mayoría de las personas que eliminan el apéndice no experimentan efectos secundarios a largo plazo. Por esta razón, el estudio aún no es concluyente, pero ya arroja más luz sobre el camino que los investigadores deben seguir para comprender la función de esta parte considerada inútil en el cuerpo humano.
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