El premio Nobel 2019 otorga importantes estudios de oxígeno
Todos los animales, incluidos los humanos, necesitan oxígeno para convertir los alimentos en energía útil. La importancia de este elemento vital para todos los seres vivos se conoce desde hace siglos. Lo que no se sabía, hasta ahora, era cómo las células se adaptan a los cambios en los niveles de oxígeno en diferentes entornos.
Los hallazgos del galardonado William G. Kaelin Jr., Sir Peter J. Ratcliffe y Gregg L. Semenza revelaron el funcionamiento del mecanismo que regula la actividad genética en respuesta a las variaciones en los niveles de oxígeno.
Cuando un equipo de fútbol brasileño juega un juego en una ciudad de gran altitud (como Bolivia o Perú), los jugadores tienen más dificultades para respirar y reducen la energía vital. Esto se debe a que la reducción del oxígeno atmosférico requiere que el cuerpo tenga más glóbulos rojos para transportar más oxígeno al cuerpo.
Los descubrimientos
La debilidad debido a la falta de oxígeno cesa después de un tiempo a medida que el cuerpo se adapta. El estadounidense Semenza descubrió precisamente qué proteínas inducen a los genes a producir la mayor cantidad de glóbulos rojos (lo que llamó HIF, en inglés factor inducible por hipoxia, o reducción de oxígeno).
El inglés Ratcliffe estudió la relación entre estos genes y la cantidad de oxígeno en el medio ambiente, y Kaelin Jr., quien relacionó la presencia de estos mismos genes mutantes con una mayor vulnerabilidad a ciertos tipos de cáncer (enfermedad de von Hippel-Lindau - VHL)., descubrieron que el comportamiento de estos segmentos estaba directamente relacionado con la respuesta celular a la falta de oxígeno.
Fue solo cuando se reunieron los estudios de los tres médicos que se dieron cuenta de cómo los niveles de oxígeno regulaban la interacción entre VHL y HIF.
Aplicaciones en medicina y fisiología.
Descubrir cómo los diferentes niveles de oxígeno afectan los procesos fisiológicos en nuestros cuerpos tiene enormes beneficios no solo para la medicina curativa sino también para la fisiología, desde la recuperación de lesiones y la protección de enfermedades hasta un mejor rendimiento en el ejercicio. práctica física y deportiva.
