The Amber Alert: La triste historia detrás del famoso secuestro

“¿Por qué trajiste a mi niña? " "¿Quién eres tú?". "¿Por qué aterrorizaste a mi bebé?" Estas son preguntas que han golpeado la cabeza de Donna Whitson durante 23 años, así como la pregunta: ¿cómo puede alguien desaparecer de la nada?

De acuerdo con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos, se reportan aproximadamente 800, 000 niños desaparecidos cada año en los Estados Unidos. Hay más de dos mil por día. De estos, aproximadamente 115 son casos de secuestro por extraños.

El 13 de enero de 1996, Amber Rene Hagerman, de 9 años, ingresó a las estadísticas y, literalmente, condujo a la Alerta Amber, que cambió los Estados Unidos y luego otras partes del mundo.

El ultimo viaje

Ese caluroso sábado por la tarde en Arlington, Texas, Amber Hagerman y su hermano menor de 5 años, Ricky, fueron a visitar a sus abuelos, acompañados por su madre, Donna Whitson. Una vez allí, los dos niños tomaron sus bicicletas, como siempre lo hacían, y se dirigieron al estacionamiento abandonado de la Tienda Winn-Dixie, a pocas cuadras de la casa y famoso por reunir a muchos niños del vecindario. El lugar siempre se había considerado un ambiente de ocio para quienes vivían cerca.

En un momento, Ricky se cansó de la broma y decidió irse, pero Amber insistió y terminó incluso sin su hermano. Donna recuerda haber preguntado a su hijo menor sobre dónde estaba su hermana tan pronto como llegó a casa, enviándolo de regreso a recogerla en el momento en que descubrió que la había dejado sola allí.

Diez minutos después, sin embargo, cuando Ricky llegó al estacionamiento, Amber ya había desaparecido.

La bicicleta vacia

Ricky se apresuró a regresar a la casa y advirtió a sus padres y abuelos que Amber ya no estaba allí. Rápidamente, todos se movilizaron, subieron a sus respectivos autos y recorrieron el vecindario buscando a la niña. Hasta entonces, solo creían que ella había ido más allá del estacionamiento, pero eso estaba bien.

Con el auto, el abuelo de los niños, Jimmie, revisó los lugares donde la niña deambulaba por la casa. Y cuando se acercó al viejo estacionamiento y vio la cantidad de policías, pronto concluyó que algo no estaba bien.

Antes de que Jimmie encontrara la bicicleta de su nieta abandonada en el lugar, el entonces retirado Jim Kevil de 78 años de su patio trasero al otro lado de la calle fue testigo del secuestro.

Amber pedaleó sola arriba y abajo cuando una camioneta negra irrumpió en el estacionamiento y su secuestrador saltó de ella. Jim lo describió como un hombre alto, de unos seis pies de alto, blanco y entre 25 y 40 años. Él agarró a la niña, quien comenzó a gritar y patearlo, la llevó al vehículo y salió corriendo.

La acción duró menos de dos minutos y Jim llamó a la policía poco después, pero tan pronto como respondieron a su llamada, no pudieron llegar a tiempo para reunir información y buscar descripciones.

Faltan 4 días

En lo que se dijo como la situación de secuestro oficial de la niña, su familia, parientes, amigos y vecinos organizaron un grupo de trabajo para encontrarla, contactar al FBI, difundir noticias en los periódicos y llevar el caso a los programas de televisión locales. . En poco tiempo, más de 50 agentes federales y policías estaban en las calles detrás de una pista.

El 17 de enero, 4 días después de la desaparición, el cuerpo de Amber Hagerman fue encontrado en un arroyo por el perro de un transeúnte detrás de un condominio de apartamentos llamado Forest Hills, a unas cinco millas de donde fue visto por última vez.

Amber estaba desnuda excepto por un calcetín que le quedaba en uno de sus pies. Había signos de violencia sexual con múltiples contusiones y contusiones en su cuerpo. La causa de su muerte se debió a los diversos cortes realizados en su cuello. Según la autopsia, Amber se mantuvo con vida durante al menos dos días antes de ser asesinada y arrojada al fondo del arroyo.

El investigador Mike Simonds, quien manejó el caso, afirmó que el agua que fluye del arroyo que atraviesa el cuerpo desnudo de la niña, sumado a las tormentas de los últimos días, eliminó la evidencia crítica que podría ser competente.

A pesar de la búsqueda incesante y la movilización mundial, la falta de información, evidencia y testigos suficientes, el motivo del secuestro y muerte de Amber nunca se ha resuelto, ni el paradero o la identidad de su asesino. Y el caso finalmente se enfrió en 1999.

La alerta ambarina

Días después del funeral de la niña y con los medios ya transmitiendo internacionalmente, una madre llamada Diana Simone, compadecida y disgustada por toda la tragedia, llamó a una estación de radio local de Texas y se preguntó por qué el gobierno enviaba tantas advertencias climáticas, pero no notificó a la población con el mismo compromiso cuando un niño había sido secuestrado. Que tal vez si supieran detalles inmediatos, podría contribuir a la ubicación de los niños, y tal vez evitar que más vidas tengan un resultado como el de Amber.

Con las palabras de esta mujer que se hicieron eco a nivel nacional, nueve meses después, se creó America's Missing: Broadcast Emergency Response, un acrónimo con el nombre de Amber. La Alerta de Secuestro de Niños Ámbar se distribuye a través de todos los medios, incluidos mensajes de texto y pantallas de autopistas, para que las personas puedan contribuir a la búsqueda inmediata.

En 23 años, el programa se ha unido en 50 estados de los Estados Unidos y en otros 22 países de todo el mundo. Según el Departamento de Justicia, solo en los Estados Unidos desde 2009, 900 niños han sido rescatados a través de Amber Alert.

En 2016, Diana Simone, en una entrevista sobre la falta de comunicación en el caso de Amber Hagerman, declaró: "El problema no era la gente que no los veía, el problema era que no sabían lo que estaban viendo".