El hombre más rico que jamás haya vivido fue este emperador africano.

Aunque la lista actual de las personas más ricas del mundo está compuesta casi en su totalidad por grandes empresarios, no es una de ellas la que ocupa el primer lugar cuando consideramos toda la historia de la humanidad. Ajustando la riqueza a los valores actuales, este título va para Malian Mansa Musa.

Como emperador de Malí durante el siglo XIV, Mansa Musa acumuló una fortuna que hoy ascendería a unos impresionantes $ 400 mil millones. Gran parte de este dinero provino principalmente de las grandes minas de Mali, que representaban la mitad del oro que circulaba en África, Europa y Asia.

Llegada al trono

Mansa Musa ascendió al trono de Malí después de ser nombrada diputada por el ex emperador, quien viajó en una expedición para explorar el Océano Atlántico y nunca regresó. Musa fue nombrado como el décimo emperador y dirigió el Imperio de Malí durante su auge económico.

Además del oro, la riqueza del gobernante provenía de los edificios que promovió en ese momento, principalmente de grandes mezquitas, madrasas (casas de estudio islámicas) y universidades, incluida la Universidad de Sankore, que todavía está en funcionamiento hoy. El emperador también controlaba más de la mitad de toda la sal del mundo, lo que le daba un poder de negociación gigante al tratar con comerciantes europeos.

Según relatos históricos de la época, la ciudad de Tombuctu, también conocida por su ortografía inglesa, Tombuctú, fue uno de los lugares de mejor calidad del mundo y un lugar de encuentro para académicos de toda África, que visitarían el universidades y bibliotecas del imperio de Mali.

Peregrinación a La Meca

Uno de los casos más llamativos del reinado de Mansa Musa, y que ilustra bien todo el poder y la riqueza del emperador, es el de su peregrinación a La Meca. Como todo musulmán devoto, Musa debería visitar la ciudad sagrada del Islam al menos una vez durante su vida. Cuando decidió hacerlo, dirigió una procesión de 60, 000 personas como compañía.

Una de las tareas de todas estas personas era llevar las más de 5 toneladas de oro que Musa estaba dando a los pobres en el camino. El emperador distribuyó tanto oro que el metal comenzó a perder valor, dañando la economía de todos los lugares por donde pasaba, especialmente en las ciudades de El Cairo y Medina.

Durante el viaje de regreso a Malí, Musa vio el daño que había hecho y trató de remediar la situación tomando prestado oro de los comerciantes locales. Los préstamos redujeron la cantidad de metal en el mercado y restablecieron la economía de estas ciudades.

Todavía hay mucha discusión sobre la muerte de Mansa Musa. Todo lo que se sabe con certeza es que su reinado terminó en 1332, aunque los registros no aclaran si murió o simplemente renunció. En las décadas posteriores a su partida, las guerras internas eventualmente llevaron al Imperio de Mali a la decadencia y dejaron esos tiempos de gloria en el pasado.