El dinosaurio carnívoro más grande del mundo era una mezcla de cocodrilo de pato.

Muchas personas ya lo saben, pero siempre es importante recordar: Tyrannosaurus Rex no fue el dinosaurio más grande de todos los tiempos en la Tierra, aunque fue uno de los grandes lagartos gigantes que vivieron hace millones de años en nuestro mundo. El depredador carnívoro más grande y feroz que haya existido fue el Spinosaurus aegyptiacus o, en portugués, el Spinosaurus, quizás lo recuerdes en la película Jurassic Park 3.

Los científicos ya saben que era el dinosaurio más grande, pero solo recientemente se identificó más información sobre Spinosaurus después de años de estudio. Esta gigantesca criatura que habitó el norte de África hace aproximadamente 95 millones de años ha sido clasificada por varios grupos de paleontólogos como una mezcla de dos animales completamente diferentes hoy en día: el cocodrilo y el pato.

Paul Sereno, paleontólogo de la Universidad de Chicago, dijo que este es el primer dinosaurio no aviar adaptado al agua que se haya registrado. Sereno es parte de un grupo de investigadores que finalmente pudieron reconstruir Spinosaurus con más detalle gracias a los fósiles recién descubiertos: los primeros fósiles encontrados por el paleontólogo alemán Ernst Stromer en 1912 fueron destruidos en un bombardeo en Munich en 1944.

Desencadenando terror en el agua y la tierra

De acuerdo con la publicación de Sereno en la revista Science, Spinosaurus aegyptiacus era un pez gigante, capaz de nadar fácilmente y estaba clasificado como mitad pato, mitad cocodrilo (un dinosaurio semi-acuático). En las imágenes conceptuales a continuación, puede ver un poco de cómo se imaginó Spinosaurus según la información existente.

Nizar Ibrahim, coautor del estudio, dijo que Spinosaurus es el único dinosaurio que tiene adaptaciones acuáticas y terrestres. Una de esas pruebas es una nariz ubicada muy por encima de lo normal en el cráneo, que permitió que el dinosaurio respirara bajo el agua, muy similar al estilo de los cocodrilos.

Además, la forma cónica de la mandíbula y los dientes extremadamente afilados facilitaron la pesca de su presa. Los huesos de Spinosaurus también eran muy densos y compactos, características que ayudaron a controlar la fluctuación en el agua. "El animal que estamos reconstruyendo es tan extraño que obligará a los expertos a repensar una serie de aspectos que se dan por sentado sobre los dinosaurios", comentó Ibrahim.

Después de una ardua tarea de reunir todos los huesos de Spinosaurus aegyptiacus, los expertos planean generar modelos 3D para tratar de identificar cómo se movió el dinosaurio en tierra y agua. "Creo que debemos enfrentar el hecho de que las personas que trabajaron en 'Jurassic Park 3' deberían volver al tablero de dibujo Spinosaurus", bromeó Paul Sereno.