¿El mar todavía está 'sazonado' con sal?
Si alguna vez has estado en la playa, probablemente hayas probado el agua de mar sin querer. Es bastante salado, pero ¿de dónde viene toda esa sal? El proceso es largo y comienza con la lluvia que cae sobre las rocas. "Lava" las piedras y lleva los componentes básicos que forman la sal: cloro y sodio.
Como este proceso es continuo, el mar continúa salinándose eternamente. Por cada litro de agua de mar, se pueden eliminar aproximadamente 40 gramos de sal. Ahora viene otra pregunta: si el mar sigue siendo "templado" todo el tiempo, ¿no debería verse más como el Mar Muerto, que tiene una mayor concentración de sal por metro cúbico?
En teoría, lo habría hecho. En la práctica, sin embargo, existen los llamados "sumideros de sal", que han sido responsables de mantener la tasa de solución salina casi constante durante unos 200 millones de años. Existen varios procesos que ayudan a equilibrar la cantidad de sal en los mares del mundo.
Sumideros de sal
La primera explicación está en la evaporación del agua. Este proceso reduce el nivel del mar al aumentar la concentración de sal. Finalmente, esta concentración será tan alta en ciertos lugares que la sal ya no se disuelve en el agua, creando depósitos sedimentarios de rocas saladas.
El viento crea otro proceso: rocía el agua del mar de vuelta a la tierra, transportando sal, que se asienta en anticipación de una nueva lluvia que la llevará de regreso al océano. Otros procesos son químicos: la lava volcánica en el fondo del mar reacciona con los iones de sal, disolviéndolos. Además, algunos tipos de arcilla del fondo marino interactúan con partículas salinizadas, absorbiéndolas y ayudando a equilibrar la sal marina.
Algunos animales también absorben sal marina, especialmente aquellos que fabrican conchas. Y no debemos olvidar, por supuesto, que el derretimiento de los casquetes polares y la descarga de ríos en los océanos proporcionan una cantidad constante de agua dulce, equilibrando continuamente la salinidad del mar.
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