¿El olor de los perros es realmente superior al de los humanos? No necesariamente...

¿Quién nunca ha oído hablar de que el sentido del olfato de los perros es muy superior y preciso que el de los humanos? Todos, verdad? Sin embargo, según Alia Hoyt de How Stuff Works, investigaciones recientes han revelado que este no es el caso, no, y que tenemos un filo agudo. La diferencia entre los bozales de los perros y los "nuestros" es que están adaptados para percibir ciertos olores mejor que otros.

Según Alia, el estudio fue dirigido por el neurocientífico John McGann de la Universidad de Rutgers en los Estados Unidos, quien realizó una extensa encuesta sobre la investigación del olor y comparó la información con la respuesta cerebral de perros, ratones y humanos a los estímulos olfativos. Somos sorprendentemente hábiles para identificar olores.

Origen del mito

Como explicó Alia, esta historia de que el olor a perro es mejor que el nuestro proviene del trabajo de un científico del siglo XIX llamado Paul Broca. Es de destacar que este tipo no realizó ninguna prueba sensorial para sacar sus conclusiones, pero creía que el aumento del lóbulo frontal humano, resultante de nuestra evolución, habría dado paso al libre albedrío en detrimento del sistema olfativo.

Además, el científico afirmó que otros mamíferos tenían bulbos olfativos, dos regiones ubicadas debajo de los hemisferios anteriores responsables del procesamiento de los estímulos olfatorios, bastante grandes en proporción al tamaño de sus cerebros en comparación con los bulbos humanos, lo que también contribuyó a se convierten en malos olfateadores.

Pero según McGann, aunque los bulbos olfativos representan solo el 0.01% del volumen del cerebro, en términos absolutos, no son mucho más pequeños que los de los ratones, por ejemplo. Además, en los humanos, estas estructuras están muy interconectadas con otras regiones del cerebro que son mucho más complejas y grandes en nosotros que en los animales, lo que nos da una ventaja en el procesamiento de estímulos olfativos.

Excelente sniffer

En cuanto a quién huele mejor, las pruebas de McGann han demostrado que depende. Los perros, por ejemplo, son expertos en identificar diferentes orinas (¡obviamente!), Mientras que los humanos son excelentes para detectar olores como químicos volátiles, y los diferentes compuestos en los vinos finos.

Más específicamente, McGann explicó que si bien los humanos son mucho mejores que los perros y los ratones (que fueron los animales que participaron en el estudio) para reconocer ciertos olores, estos animales son más adecuados para detectar otra variedad de olores. Por lo tanto, no sería correcto decir que nuestro sentido del olfato es mejor o peor, sino simplemente diferente, y ciertamente mucho más poderoso de lo que se pensaba.

El investigador explicó además que, de hecho, el olor es especialmente importante para los humanos, ya que nos ayuda a recordar recuerdos por asociación y desencadenar ciertos comportamientos y respuestas emocionales. Además, el olor personal puede transmitir una variedad de información, como los niveles de estrés, la ansiedad e incluso el estado reproductivo, y el deterioro de esto puede indicar la presencia de condiciones degenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.

Sin mencionar el importante papel del olfato en nuestra vida diaria, ya que no solo nos ayuda a evitar situaciones peligrosas, sino que está estrechamente relacionado con nuestra capacidad de probar los alimentos que comemos.