El pasado nos condena: una vez fuimos caníbales y usamos calaveras como cuenco

Una investigación publicada recientemente por el Museo de Historia Natural de Londres, en conjunto con la Universidad de College London, encontró que los huesos encontrados en Gough Cave tienen marcas dejadas por los dientes humanos. Además, se utilizaron herramientas rudimentarias para separar la carne de los huesos, reforzando la idea del canibalismo.

La cueva, que forma parte del Cañón Cheddar en Somerset, ha sido estudiada por antropólogos durante más de un siglo. Los huesos analizados para publicación fueron tomados de la región entre 1880 y 1992. Los investigadores creen que los restos fueron dejados allí hace 14.700 años por hombres de Cro-Magnon, que es lo que los restos más antiguos de Homo sapiens encontrado en Europa. Eran extremadamente similares a lo que consideramos el hombre moderno de hoy.

Los humanos que habitaban la cueva de 295 metros de largo probablemente eran un grupo de cazadores, ya que allí también se encontró un colmillo de mamut. La supervivencia de estas personas se debió principalmente a la caza de grandes animales y la pesca.

Extraer a la médula

Como la evidencia de los ritos funerarios que coincidían con el período en que existían los hombres de Cro-Magnon apenas se encontraba en la región, la explicación probable para las prácticas caníbales de las cuevas sería como una forma de ritual postmortem, donde adoraban a la extremidad muerta. devorando toda la carne de sus huesos.

Varios cráneos tomados del área muestran que los tejidos en ellos fueron removidos antes de ser rotos meticulosamente para servir como cuencos y tazas. Los otros huesos del cuerpo fueron roídos, masticados y rotos, posiblemente para que incluso la médula se extrajera de su interior.

La datación por la técnica de catorce carbonos indica que todos los restos fueron depositados en la cueva en un período relativamente corto, probablemente solo unos pocos años. Se realizarán análisis adicionales en la región para determinar si la práctica caníbal de este grupo fue un evento aislado o si se extendió a un área más amplia dentro de esta sociedad primitiva.