Esta no es una noticia agradable, y es curiosamente macabra, especialmente teniendo en cuenta la proximidad de la Navidad. Según Andy Coghlan de New Scientist, un estudio reciente encontró que más de 80, 000 renos han muerto en el Ártico en los últimos 10 años. Lo aterrador es que todos estos animales murieron de hambre, y este desastre no sucedió gradualmente.

Según Andy, solo en el año 2006, murieron alrededor de 20, 000 renos, y ese número saltó a más de 60, 000 en 2013. ¿Y quién sabe quién tiene la culpa de estos eventos devastadores? Los patrones climáticos extraños resultantes de temperaturas más altas de lo normal en la península rusa de Yamal del Ártico, y lo peor es que esta pérdida masiva de población de renos podría repetirse este año. Miedo, ¿no es así?

Preocupante

Como uno de los investigadores involucrados en el estudio, Bruce Forbes, de la Universidad de Laponia en Rovaniemi, Finlandia, explicó en 2006 y 2016, las temperaturas registradas en noviembre en la región fueron más altas de lo normal. Este calor fuera de temporada provocó fuertes lluvias, lo que a su vez hizo que la nieve, suave y ligera, se convirtiera en capas de hielo.

Decenas de miles de renos murieron de hambre y este triste desastre podría volver a ocurrir

El problema es que estas capas de hielo tenían incluso decenas de centímetros de espesor, evitando que los renos tengan acceso a su comida, que estaba justo debajo. De hecho, estos animales, especialmente los machos, están acostumbrados a romper las capas de hielo (generalmente hasta 2 centímetros) para exponer la tundra, pero no una capa tan gruesa.

Según los investigadores, parece que los cambios en los patrones climáticos fueron el resultado de la reducción de la capa de hielo en los mares Kara y Barents del Océano Ártico cerca de la península de Yamal a principios de noviembre de 2006 y 2013. Sin embargo, en esta época del año, la capa de hielo debería aumentar después del deshielo normal del verano.

Como resultado, la falta de hielo ha provocado que la evaporación del agua y la humedad en la región aumenten. Y eso, combinado con temperaturas más altas de lo normal, dio lugar a la formación de nubes más pesadas, que a su vez se desplazaron sobre la Península de Yamal y cayeron en picado bajo una lluvia torrencial. Luego, durante todo el invierno, las temperaturas cayeron a -40 ° C y el suelo empapado simplemente se congeló.

¿Más muertes?

En 2006, algunas partes del suelo no estaban congeladas ni cubiertas por hielo espeso, por lo que el número de renos hambrientos llegó a 20, 000. Sin embargo, 2013 fue un año mucho peor, y más de 60, 000 de los 275, 000 - o equivalente a más del 20% del total - renos perecieron.

El cambio climático en la región ha cortado el acceso de los animales a sus alimentos.

Atemorizante, parece que el mismo patrón puede repetirse este invierno. Esto se debe a que en septiembre los investigadores identificaron la segunda capa de hielo más pequeña jamás registrada en el Ártico, lo que sugiere que las temperaturas en la región fueron mucho más altas de lo normal para esta época del año.

Porque además de la muerte de tantos animales como un problema ambiental grave, ya que, además de la pérdida masiva de individuos, la presencia de tantos cadáveres puede contaminar el suelo y afectar a la población que habita en la región, otro problema es que los renos son un parte importante de la economía en la península, y las pérdidas de años anteriores aún no se han superado por completo.

Los investigadores temen que con el aumento de las temperaturas y el cambio climático como resultado de este fenómeno, los frágiles ecosistemas de la región se verán afectados permanentemente. La esperanza es que con un monitoreo constante, los científicos podrán predecir cómo se verá la capa de hielo y así encontrar formas de proteger la fauna local, o evitar que succione con tanta dureza.